关素衣绕行在草木萋萋的御花园里, 再往前走, 穿过一条九曲回廊便是长乐宫。分花拂柳之间, 她隐约听见不远处的假山后有人说话, 离得近了才辨明“皇上、命硬”等字眼。她悄悄走过去, 又举起手做了个噤声的动作。跟随在她身后的宫女、内侍立刻屏住呼吸, 隐匿行迹。

“听说皇上又看上一个汉人女子, 昨天刚带回宫就封了容华之位，很是宠爱。”这道嗓音十分尖细，应该是名内侍。

又有一名宫女搭话, “皇上那命格也只敢碰汉人女子，且还是家世低微的，否则把人克死了, 他怎么向朝臣交代。叶婕妤早前好好的, 最后不也暴毙而亡了吗？听说皇上是恶鬼转世，划破了……”

该宫女仔细描述了皇上出生时的场景, 末了感叹道, “可怜这位关容华, 还以为入宫是来享福的呢, 谁知竟一脚踏入鬼门关。你且等着, 她必与叶婕妤一般，不出几年便会被克死, 倘若坏了皇上的子嗣，那更惨, 指不定哪天就被划破肚皮, 也生一个小恶鬼出来。听说皇上时不时便压不住鬼气，会显出原形，青面獠牙，赤红眼珠，逢人就杀，这事是真的还是假的？你见过没有？”

“亲眼见过的人都下黄泉了，哪里还能站着与你说话？”内侍嗓音有些发抖，显然吓得狠了。

接下来二人又嘀嘀咕咕说了一些闲话，无非是皇上如何残暴弑杀，如何命格诡谲，如何身世离奇。

关素衣静静站在原地，表情淡然，明兰和金子则频频朝她看去，一个惊骇难言，一个义愤填膺。当金子跨前一步，准备出手教训假山后的两人时，却被她拦了一下。

就这片刻功夫，两人已经走远，关素衣不以为意地说道，“不过是一出离间计而已，无需在意。”倘若换个人听见那些可怖的□□，或许会吓得六神无主，从而疏远躲避皇上，却半点扰乱不了她的心神。

她有脑子，能分辨好坏，虽然入宫之举实属无奈，但皇上救了父亲却是真的。他拥有至高无上的权利，一句话便能定人生死，然而在毫无付出的情况下，关素衣从不指望他为自己保驾护航。说到底，世人的关系大多趋于利益，有来有往，有得有失，既不愿付出又想赚取回报，世上哪有这样的好事？

所以她心甘情愿交付自己，并得到了满意的结果。她对皇上没有怨恨，相反还颇为感激。他虽然作壁上观，等着自己屈服，却到底护住了父亲，若非如此，几轮酷刑施展下来，父亲恐怕会冤死在牢里。

至于他的命格、身世，还有谁能比自己更清楚？想罢，关素衣摇摇头，继续朝前走。父亲说的果然没错，后宫与朝堂一样，皆纷争不断，此前皇上心魔未除，于是对孕妇和孩子颇为忌惮，这才未曾宠幸后宫嫔妃，反倒把太后的心养大了。最初，她或许只是想膈应皇上，取得一定的心理平衡，因为自己过得不好，所以别人也甭想好过，却没料竟歪打正着，逼出了皇上的心魔。

她看着皇上一天比一天疯狂，一天比一天失控，想来应该很得意。然而即便如此，她也没能感到满足，一面给后宫嫔妃下.药，一面在心灵上诱导掌控她们，让她们视皇上如鬼怪。

人人都觉得你不正常，人人都说你是异类，这样的话听多了，谁会好受？难怪皇上不愿宠幸后宫嫔妃，他不仅忌讳自己的身世，也厌憎那些人的嘴脸。

关素衣想了一路，已然明白今后该如何行事。总而言之，她和皇上才是一条船上的人，余者皆敌，不能采信。胡思乱想间，长乐宫到了，她毕恭毕敬给太后行礼，然后假装心不在焉地坐下，话不多说，眼不乱看，问什么答什么，仿佛十分乖顺，双手却握成拳头，泄露了内心的恐惧与忐忑。

太后对她的反应很满意，态度也就和蔼起来，笑呵呵地说了许多话。少顷，皇后徐雅言带着六皇孙前来请安，在太后下首坐定后意有所指地问道，“关容华既已入宫，想来你父亲那桩案子便不了了之了吧？”

什么叫不了了之？岂不是暗指父亲的确犯了死罪，却因自己以色侍君的缘故被开释了吗？关素衣头一次对某个人产生如此强烈的反感，当即冷道，“回娘娘，案子并未不了了之，如今还在彻查。家父手里握有证明自己清白的证据，那九桩命案均为冤案，罪魁祸首早晚有一天会被绳之以法。家父行端坐正，俯仰无愧，就算对薄公堂也不怵，只怪某些人公报私仇，栽赃陷害，污了头上的官帽，也污了青天明镜。”

她略微停顿片刻，又道，“臣妾入宫之前依稀听说娘娘的兄长也被卷入一桩人命案子，也不知是谁胡乱造谣，竟说令兄长肆意开挖上游河道，保住了自己治下的郡县不受水灾殃及，却使下游数万民众被洪水淹没，或命丧黄泉，或流离失所，真是惨绝人寰。臣妾一听这话就是假的，世上哪有那等禽兽不如的东西，只顾自己政绩，却视黎民百姓为蝼蚁。倘若真有这样的孽畜，不说百姓如何痛恨咒骂，就是老天爷也得降下雷霆劈死他。”

眼见徐雅言脸色变得铁青，她继续道，“然而，臣妾听闻令兄长自幼饱读圣人之言，不但才华出众，品德亦十分高洁，又哪里会做下那等天打五雷轰的恶事，可见谣传半分也信不得。娘娘莫忧心，正所谓清者自清，浊者自浊，待皇上彻查下来，定会还令兄长一个清白。”末了倾身一拜，语气笃定，表情诚恳。