慢慢地，贾府众人都感觉到了有些不对。

虽然二老爷和二太太明面上都说，二太太屋里住着一个娇客，但却从来没有人见到过这位娇客。二太太屋里又添了两个丫鬟，而且一反常态地面容姣好，比起府里的姑娘们也不逞多让。至于贾母房里那个瘦瘦小小的丫鬟，一开始谁都没有注意，还是后来林黛玉提了一句“许久不曾见过江菱了”，大家才偶然想起了，这丫鬟似乎是被王夫人给要过去了。

但这贾府里水深，太太姑娘们的事情，就更加让人讳莫如深。早先那两个因为议论蓉大奶奶，最后被关到柴房里整整三日、又罚了半年月前的丫鬟，便是前车之鉴。

所以，即便大家都感觉有些不对，却是谁都不敢乱说。

直到有一天，林黛玉到王夫人院里给舅母问安，才再一次看到了江菱。

江菱比起前些时候，已经有了很大的变化：首先是个子又抽高了些，干干瘦瘦的面颊变得润泽白净，五官依然是那副五官，却变得柔和了一些，看起来辨识度更高了。原本枯黄干燥的一头长发，也变得乌黑亮泽，十指指甲变得圆润整齐，娇嫩得如同花瓣。

这其中自然有王夫人仔细调养的功劳，但更大的功劳，则来自于那份植物激素。

林黛玉呆呆地望着江菱，片刻后才犹犹豫豫道：“江……江菱？是你么？”

她居然有些认不出来。别的不说，乍一看去，江菱的变化实在是太大了。

江菱苦笑片刻，记得自己白天还是王夫人院里的丫鬟，便点点头，坦然道：“是我。劳烦林姑娘记挂。”想不到林黛玉居然还记得她，倒让她有些意外，心里暖融融的。

林黛玉轻轻嗳了一声，笑道：“你这样有趣儿，我怎会忘了你呀。”

江菱笑笑，因着王夫人在跟前的缘故，并不敢太过放肆，给林黛玉见了礼便退到一旁，垂首立在王夫人身后。沉默不语。林黛玉陪王夫人说了一会儿话，便退下去了。王夫人砰地一声，将茶盏撂在案几上，硬邦邦地道：“你同表姑娘很相熟？”

王夫人口中的表姑娘，自然就是林黛玉了。

江菱稍稍福了福身，态度同样有些冷漠：“回太太的话，早先江菱在老太太屋里伺候着，白日里出出进进，见过江菱的人，少说也有三四十来个。表姑娘识得江菱，实在是无甚意外之处。”

她不欲将此事牵扯林黛玉，便三言两语地，将林黛玉撇得干干净净了。

王夫人脸色有些发青：“如此说来，老太太身边的丫鬟们，也都同你相熟？”

江菱想了想，道：“算不上是相熟，不过是点头之交罢了。”

但即便是点头之交，也是能认出江菱的模样的。

王夫人噎了片刻，感到口里有些发苦。江菱依然沉默地站在一旁，不声不响，不言不语，但说出来的话，却字字句句都让她不痛快。自然而然地，王夫人感到不痛快，江菱便痛快了。

她近乎快意地看着王夫人，似乎想看看王夫人如何收场。

“你。”王夫人指着江菱道，“从今往后，你莫要再出这座院子了。好在你年纪尚幼，女大十八变也是有的。等到一两年后，她们都忘了你的模样，恰好便是待选进宫的时节，对，正好是三年一次的大选。”王夫人站起身来，在屋子里来来去去地踱着步子，自语道，“不错，等元春回府省亲的时候，我要仔细同她商量商量。”

江菱莞尔一笑，心里又有了一种近乎发泄的快意。

她依然安静地垂手站在一旁，沉默不语，倒是王夫人嘀嘀咕咕的，自己把自己愁得不行。正没做理会处，忽然王夫人身边的一个大丫鬟，唤作金钏儿的，匆匆来找了王夫人，说是宁国府里的珍大奶奶病倒了，秦可卿的丧礼无人主持，想要让王熙凤过去协助掌家。

王夫人心里正烦着，便挥挥手，让她们自行去处理不提。

那天夜里，江菱依循惯例，在贴身嬷嬷们的训斥下，一板一眼地学着宫廷里的礼仪，忽然感到有些内急，便出屋去如了个厕。回屋时她愣了一下，看见贾母和王夫人的院子中间，那一道纷繁的抄手游廊之下，林黛玉蹲在地上，神情落寞地烧着什么。

她迟疑片刻，还是上前轻声唤道：“姑娘？”

林黛玉抬起头，见到是她，便勉强笑了笑：“我无事，你自去罢。”

江菱看见林黛玉眼睛红红的，似乎是碰到了什么伤心事，便柔声问道：“姑娘怎么了？此间风大，万万莫要受了凉才是。”她无意中触碰到了林黛玉的手，冰冰凉凉的，有些僵硬。

林黛玉摇摇头，轻声道：“无事。”忽然轻轻呀了一声，目光落在了江菱的身上。

江菱身上的衣裳盘扣，花纹繁复，绣线泛金，显然不是一个丫鬟能穿的。

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