「唔……個體差異……真的是這樣嗎？」啜了一口咖啡，坐在沙發上的喬托思索著，食指指節靠著下巴，他閉眼想了想，又看向身旁的少女，「亞萊蒂，妳怎麼看？」

「不知道。」撫摸著懷裡莉莉絲的毛髮，亞萊蒂歪頭思索了幾秒，而後，她幾乎是直覺性地又脫口而出那個名字，「奇路斯……？」

莉莉絲乖巧地坐下來，興奮地伸著舌頭。

「奇路斯怎麼了？」畢斯帝追問，「醒著還是睡著和奇路斯有關嗎？」

「沒有，只是突然想到他……」亞萊蒂又摸了摸大白狗的腦袋，「只是有這種感覺而已，我也……不是很清楚。」

「醒著還是睡著，這件事情很重要嗎？」薇吉娜提出不同看法，「檢討這個也沒意義，更重要的是應該要怎麼阻止這種傳染病吧？」

「確實，就我個人的感覺，那些淨化後沒有睡著的學生神智也是清醒正常的……應該……沒什麼關係？」艾略特雖然語氣有些遲疑，卻也贊同薇吉娜的看法，他轉身問潔格蕾，「倒是你們，早上還有沒有收穫什麼情報？」

「在電話裡告訴你的就是全部了。」潔格蕾聳肩，「我和喬托還在想……喬托？」

注意到喬托·迪歐的雙眼還盯著那條乖巧的大白狗，潔格蕾忍不住呼喚。

「咦……啊、抱歉。」察覺分心的自己一時間成為眾人的焦點，金髮少年回過神來，尷尬地搔搔臉頰，「抱歉，我在聽……那個、嗯，我和潔格蕾討論過了，雖然我們不太相信維爾連斯的說詞，但是目前我們也沒有其他解決辦法……」

「就像喬托說的。」潔格蕾嘆了口氣，「只能暫時等待有沒有其他轉機了。」

「我們就這樣坐著等嗎！媽的！」用力捶了地板一拳，畢斯帝低咒著起身，「喂！小個子女！下午你和我一起去外面搜查！反正不會被感染，直接去看看有什麼異常比較快！」

「啊？我的任務可是在喬托身邊……」

「——妳是那傢伙的褓母不成！他有手有腳還是個男人！」畢斯帝喝斥著打斷潔格蕾的辯解，額角爆出幾道青筋，「如果不是因為他腳受傷，偵查他也應該要一起去！」

「可是……！」

薇吉娜似乎也想表示反對，喬托溫和的嗓音卻打斷了他們的爭執。

「畢斯帝說得對，我也應該去偵查。」那金髮少年望向神色憂心忡忡的高胖友人，「艾略特，幫我把傷治好吧，你『現在的魔法石』應該有這個能力吧？」

「唔……是沒錯……」顧慮地瞥了畢斯帝一眼，艾略特囁嚅著點頭，「但是你確定要這樣勉強自己嗎？只要你開口，我們都會代替你……」

「——拜託了，艾略特。」

喬托的懇求將他未出口的言語堵了回去。

那一向開朗的少年此刻的表情顯得有些沉重，他沒有多解釋什麼，艾略特也不敢多問。自從那天喬托知道自己的身分以後，他沒有再像以前那麼常笑了。

「我知道了……等一下幫你治療。」艾略特無奈地點點頭，「等等、讓我整理一下狀況……待會兒這裡所有的人都要去外面偵查嗎？」

「她不用。」畢斯帝用下巴指了亞萊蒂，「她留在這裡。」

「我也去……」

「少囉嗦！妳好好待在這裡！觸手看到妳就暴走！去了有什麼用！」畢斯帝惱火地喝斥，音量之大讓在場不少人都捂起了耳朵，「危險的事男人來處理！女人不要插手！」

這個說法讓亞萊蒂不滿地擰眉。

不只是她，潔格蕾的額角爆出青筋，薇吉娜的小臉也皺成一團。

「那個……要一起去偵查的成員裡面，也有兩個能幹的女性哦。」查覺到氣氛不妙，艾略特小聲提醒，同時緊緊壓制潔格蕾攢緊的拳頭。

「我想，畢斯帝的意思只是不希望再看到妳受傷。」注視著亞萊蒂手臂上的挫傷，喬托幫忙打圓場，「他說的也沒錯，要是觸手全部暴走起來，對偵查其實沒有幫助。」

他傾身撫摸亞萊蒂懷裡的莉莉絲，掠過少女耳邊時壓低了聲音：「注意安全。」

亞萊蒂一愣，以為自己聽錯了，她瞥了喬托一眼，只見金髮少年正摸著莉莉絲的頭，與那頭伸著舌頭猛搖尾巴的大白熊犬正視。

「要好好保護亞萊蒂哦。」

莉莉絲彷彿聽懂了似的汪了一聲。

亞萊蒂低下頭，粉色的櫻唇抿成薄薄的一條線，不發一語。

或許喬托已經猜到了什麼，她不敢肯定。

儘管他們擁有截然不同的價值觀，喬托·迪歐的思考有時候又與她極為相似，他們之間雖然有過許多誤解，然而，有些時候，他們卻又奇妙地心靈相通。

亞萊蒂站在陽台邊，目送樓下的畢斯帝騎車載潔格蕾拐過停車場出口的那個彎，她的視線慢慢從遠處拉回來，隨後，艾略特、喬托以及那個據說是喬托妹妹的金髮雙馬尾少女也在談話中經過中庭大道，走出了無人看守的大門。

直到確定他們走遠，亞萊蒂才回到客廳，關緊落地窗，穿上運動衫外套，將拉鍊拉到最上方，在門口坐下來，穿上她從家裡帶來的高級名牌跑步鞋。

莉莉絲從她身後探頭過來，毛茸茸的狗頭靠上她的肩膀，亞萊蒂旋過上身揉揉大白熊犬的小腦袋，為愛狗的頸子繫上項圈、掛上狗鍊。

「出門了，莉莉絲。」她起身，推門，「去找——我和奇路斯的回憶吧。」

（待續）