入得正厅，楚言一抬头，便与坐在窗旁执棋的天子对上了眼，他屈身行礼，道，“臣来迟了，望陛下恕罪。”

“楚卿何必这样见外？起吧。”

“喏。”

“今日也不知何故，就想同人下下棋。朕不请自来，可会扰了楚卿？”

“陛下说的，这是哪里话？臣能侍棋，乃荣幸。”楚言一边回禀，一边凑上前，坐在天子对面，开始与他切磋棋艺。

楚言棋艺差，这几乎是朝堂上人尽皆知的事情，与其说他是与天子切磋棋艺，不如说他是在给天子全方位碾压地虐。

天子心情不好时，惯爱拉他下棋，屡战屡胜能让他扫去面上的阴霾。也不知，这一回，天子是为了什么着恼。楚言思量着，又回顾了一圈今日朝堂上发生的事情，一切如常，并无动乱，奇了，这是怎么了？

“楚卿府上，可是新进了一个美人？”

“正是。”

天子拾起一枚新的棋子，正思考下一步该落在哪，眼角余光却扫到楚言锁骨下方一处红痕。他眯了眯眼，压下心头难言的烦闷，又问，“这美人，似乎颇得楚卿的心？”

楚言不语，有些捉摸不透天子这问的用意。

“美人爱画，画又以楚卿为主。依朕所知，楚卿平生最厌旁人对你皮相的关注，缘何如今？”

“陛下也说了，那是厌旁人。她是内人，自是不同。”

“哦？”天子笑了笑，面上一派打趣，偏那执棋的手不动声色地握紧了。

“陛下，该落子了。”

“哎，楚卿，朕这一落，你又败了。”

楚言笑，“臣自是不敌陛下的。”

棋局结束，天子也无继续的意图，而楚言更无，只他还得小心陪侍。

许是焦灼之心难掩，天子起身，拍了拍楚言的肩，“佳人在候？走吧，朕不扰你了。”

楚言朝天子作揖告罪，转身，正要离去，却听得背后一声叹息，天子在之后冲他发问，语气中带着惋惜和惊疑。

“楚言，以你的聪慧，莫不会分辨不出那女子是真心爱恋你这个人，还是只单单依恋你这副皮相？”

楚言喉头紧了紧，落下一句“皮相又如何？不也是我的一部分？”，话罢，便头也不回地走了。

在楚言走后，无人得见，天子面上那怎样也掩盖不去的阴沉之态。

再度回到苏瑾房中时，已近亥时，楚言放轻了脚步进去，看到床上闭目睡去的苏瑾，又想到方才天子的种种不对劲之处，陷入了深思。

“唔，阿言”

耳畔传来女子娇软的呓语，楚言从繁冗的思绪中脱出，望着她姣好的面庞，探出食指轻戳了番她的脸蛋，“醒了？”

“你怎么去了那么久呐？我都要睡着了。”

楚言俯首，手环上苏瑾的腰，唇凑到她耳边，亲昵的姿态，问话的语气却透着股森然，“苏瑾，你总拿喜欢我挂在嘴边，可你喜欢我什么？”