“回陛下，接陕西布政司的奏疏中并未特意提到过马鬃山匪乱，想来匪乱程度应是与以往差不离……”

朱铨皱眉，一千石粮草，还是官兵押运，竟然还能被人抢了，这悍匪的战斗力堪比正规军。

朱铨挑眉，转向兵部尚书常淮，“梁禛可有何回复？”

猛然听见熟悉的名字，齐韵的心开始怦怦怦狂跳起来，今日果然来对了。

常淮拱手，“粮草丢失后，陕西都指挥使司派了人前去马鬃山，镇远大将军亦派了陈朝晖副将军前往陕西查看，目前两拨人皆尚未回复。”

朱铨低眉，北伐军现已驻扎喜峰口，喜峰口与马鬃山虽同在北方，但相去甚远，喜峰口在京畿正北，马鬃山却在西边。喜峰口正扼漠北宁王南下入口，马鬃山却是连接西边蒙古人牧场的走廊……

若是宁王勾结蒙古人一同发兵，梁禛与我那五十万北伐大军怕是要被包圆了……朱铨心神沉滞，面色凝重。但愿梁禛能尽快查清真相，追回粮草，朱铨抬起头，重重的呼出一口气，眼下情况不明，干着急亦是无用的。

……

议事后朱铨去了后宫，齐韵独自一人回了上书房，她有许多疑惑想问朱铨，可朱铨那几十日都不去后宫，偏偏今日非要去后宫，朱铨与自己果然八字相冲！

齐韵心中七上八下，坐立不安，捱了许久，终是在第二日散朝后见到了疲惫的朱铨。他气势汹汹地领了一群人冲进上书房，砰地一声关上门，一阵密谈后，一群人又呼啦啦撤了个一干二净。朱铨将自己关在上书房内，悄无声息。

齐韵踯躅了半天，终于端了一碗八宝羹推开了上书房的门。

“陛下……忙了这大半日，也该饿了吧，微臣替你做了碗八宝羹，陛下可愿尝尝？”齐韵的声音甜腻又温柔。

朱铨闭着眼，仰头靠在高背椅上，听得齐韵说话便睁开了眼睛。他乜斜着眼瞟了一眼齐韵手中的碗，又看了看齐韵脸上标准的不露齿的“闺秀笑”，复又闭上了眼。

他心中抑郁更甚，据他多年的战斗经验，北方的情况或许比他之前预计的更糟，陕西都指挥司的人也杳无音信，大家都说路途遥远，音信哪能回得如此快。可多年龙潭虎穴间行走的朱铨知道，没有音信便是坏消息，朱铨不相信任何人，他只相信他自己。

“陛下……”温柔的声音有些发颤，犹疑，胆怯。

“放着罢。”朱铨压下心中怒火。

耳畔传来瓷器轻扣木桌的声音，身边的人静默了一会，窸窸窣窣开始后撤。朱铨心火愈盛，不想再忍，他探手一把抓住身边人那纤巧的手腕。

“说！你想从朕这里得到什么？”

齐韵愣怔，“陛下……微臣听不懂……”

朱铨眉头愈紧，“齐韵，朕劝你莫要不识好歹。”

齐韵心跳如擂鼓，朱铨什么意思？自己还什么都没说呢……

“你无事献殷勤作甚？在你心里，朕如若不是帝王，你怕是巴不得除之而后快吧！”

眼前是朱铨通红的眼，内里怒意蒸腾，“朕这便告诉你，你不把朕伺候舒服了，你休想要到一丝你想得到的……

齐韵的心甩得厉害，这朱铨完美地继承了他们朱家陡然发癫狂的特质，今日对他太好也刺激到他了，果然是伴君如伴虎！

咚地一声，齐韵跪下了，她以首扣地，声音虔诚又畏惧，“陛下息怒……微臣只是疼惜陛下为了国事如此操劳，想一尽绵薄之力为陛下分忧，其实并无他求……”

齐韵抬起头，满眼的担忧，“陛下如此忧虑，微臣却什么都做不了，心中亦是焦躁不已……

好话谁都爱听，朱铨也不例外，齐韵这番“掏心掏肺”的话一说出，朱铨明显顺气多了，他转过头，复又闭眼，“齐尚宫请起，朕无事。”

齐韵心下微定，默了默，复又开口，“陛下可是为了昨日文渊阁所议之事忧虑？如若担忧为何不提早动手，调集屯卫提前布防京师，派出劲旅暗中查探，如若蒙古人异动，务必扼杀于起始！漠北紧要，如若北伐大军背部受敌，只怕京畿危急时，陛下无兵可调。”

朱铨坐直了身子，他定定地看着齐韵，面上喜怒难辨。他并不喜爱旁人自以为是肆意猜测自己的心思，尤其还被该猜测心思的人自诩不凡的说出来。

“你怎知朕是为马鬃山之事忧虑？”

“微臣瞧见常淮大人出门时一直擦汗，户部周大人抹着眼角还直安慰常大人。微臣便如是猜测了……毕竟……毕竟常大人与周大人昨日还吵得水火不容的模样……”齐韵低头，声如蚊蚋，她自是知晓揣度圣意或许会适得其反，但她实在太忧虑了，不直接说出来她寝食难安。

“陛下，微臣只是担心朝臣们意见繁杂，相互掣肘，会贻误了战机，故而有此一说，无论如何，是臣莽撞了，求陛下赎罪……”齐韵深深地俯地，及时告罪总会好过装傻充愣。

朱铨心内澎湃，齐韵所言正是他所想，只如今大家顾虑情势不明便贸然出兵会劳命伤财，如若最后证明乃虚惊一场，岂不贻笑大方。毕竟西北驻军亦不少，驻边战将都皆无报告，皇帝端坐京城却东猜西想的，白白让人笑话。

顾虑重重的朱铨破天荒地想从齐韵这里寻求点认同，“爱卿毋需告罪，你替社稷江山考虑，理应嘉奖才是。只是如若情况不明便贸然出兵，最后发现却是虚惊一场，又该如何？”

“陛下，排兵如布棋，走一步看五步，不打点周全了怎能成事？千里之堤溃于蚁穴，凡事不怕看得太过，就怕疏忽了一瞬，马鬃山西连蒙古牧场，本就是西部边防之最大破绽。如若边防守将疏忽，抑或——叛变！陕西布政司距离京畿颇近，仅有山西布政司相隔，一旦陕西生变，试问陛下拿什么去阻那蒙古铁蹄？

齐韵仰头望向朱铨，神情急迫，“更何况，陛下也说了，或许就是虚惊一场，派兵前去提前做好准备，亦不会劳命伤财了吧……可如若不是虚惊一场，越早动手，咱们耗费的成本便越小，如若待到事情闹大再应对，朝廷两线开战，怕是要吃不消了。”

朱铨神色微动，他深深地看进齐韵的眼，里面有担忧、关怀与坚决。他探出手，握紧玉藕般的柔荑，“朕得爱卿襄助，甚幸……”

☆、陈朝晖

梁禛端坐大帐, 双目赤红，他已接连好几夜未曾合眼了, 西线有古怪，也不知派出陈朝晖往西线查探粮草被夺事件是否做错。

陈朝晖入陕西布政司地界不久，便不再有消息递出, 相询山西驻军，又被告知并无异状。宁王大军已至喜峰口外数十里，不日将抵达自己驻守的阚城，一旦开战, 将无暇再顾及西线。如若西边蒙古人有异动, 陕西布政司生变，便直如向帝国胸腹插入了一把钢刀, 北伐大军将腹背受敌，京畿地区也危在旦夕。

帐外传令兵一声高呼打破了大帐内的沉静，“陆离将军到！”

但见陆离一身劲装, 风尘仆仆地进了帐。梁禛辞去锦衣卫指挥使职务后, 陆离便与梁禛一道去了左军都督府, 任都指挥佥事，随行梁禛北伐。

“问过陕西都指挥司了麽？邢杰最近可有不妥？”不等陆离见礼，梁禛便开口问话。

邢杰是陕西驻边守将, 扼守昆仑山东麓，是太-祖时期的老将了，替朱家死守西大门已多年。

陆离一个抱拳，“陕西都指挥使与山西都指挥使均声称一切正常……大人, 或许就是普通山贼而已，您忧虑过甚了。”

梁禛拉长了脸，不置可否，“那陈朝晖又为何无任何回应？这帮边将可有真的看好了自己的关口！”梁禛满脸怒容，一拳捶向身前的小几。