魏婉淑盯着魏叔玉的面容，笑意绵绵。
“为什么这么看我，还这样笑，什么意思？”
“大哥真了解公主。”魏婉淑悠悠叹道。
“我自然了解她，你别忘了，小时候和她一同玩闹过几年，她的性子如何，我该是比你会清楚一些。”魏叔玉说到这里，微微低垂眼眉，表情中掺着些许疑惑。
别瞧他嘴上如此说，其实而今他心里也没底了，以前晋阳公主见到他的时候，因更熟稔的关系，终究是待他比别人热情一些。但从上次在府门口自己被无视之后，魏叔玉才渐渐反思发现，公主这小半年来对他其实并不算热情，万不如从前。
因为他一门心思想要拒婚，和公主保持距离，之前竟都没有注意。但这回看清事实之后，他越想越觉得憋屈了，更觉得丢脸。父亲之前骂他的话没错，他有些自作多情，竟以为自己必然是圣人内定的晋阳公主的驸马第一人选。
“大哥这是怎么了，瞧着一副没生机的模样，可是遇到了什么难以开解的事，才这般闷在家中不出门？”魏婉淑问。
魏叔玉摇了摇头，“说了你也不懂，该做什么就做什么去。”
魏婉淑应承，起身要走。
魏叔玉忽然叫住她。
“怎么？”魏婉淑问。
魏叔玉：“你刚说公主驳斥了父亲，结果呢，她到底做成官没有？”
“该是做成了，不过也没确切消息，还要大哥自己去打听了。”魏婉淑对魏叔玉别有意味一笑，转身就去了，边走还边嘟囔一句，“我觉得满长安城，就唯有大哥比得过那房世子了。”
魏叔玉听此话一怔，随即眼底冒出神采。他沉默片刻后，就从凳子上起身，背着手在屋子里徘徊，吩咐随从备水，他要沐浴更衣出门。
周小荷一直在荷塘边扯着柳叶边等魏婉淑，见她终于回来了，周小荷用帕子擦了擦额头上的香汗，迎了过去。
“不就问个安么，怎去那么久？”
“遇到点事，多聊了会儿，听说大哥不出门很久，我又去看一看他，倒叫你久等了，抱歉抱歉。”魏婉淑笑道。
周小荷叹一声，憋嘴摇头道：“也没什么，反正我无聊，没事。表姐，我想着我在这也呆的够久了，该回家了。”
周小荷说罢便面目沮丧，倚靠在水榭边，看着荷塘里戏水的鸳鸯，“倒羡慕它们，成双成对的。”
“谁说房世子中意晋阳公主，就一定能娶她为妻。公主何等人物，可非随便什么人就可肖想。你别忘了，房世子当初可是当着圣人的面说过不娶公主的话，而且他们房家也已经尚了一位公主，再尚另一位，是否显得太过了些？便是长孙家，也未曾有此荣耀。”魏婉淑分析道。
周小荷一听这话，来了精神，“表姐，您的意思是说我还有希望？”
“是。”魏婉淑拉着周小的手，凑其耳边又小声说了几句。闹得周小荷脸红，立刻跺脚，捂着脸躲开不看魏婉淑。
“机会难得，看你怎么把握了，我也就只能提醒你到这一步。不过却要为我保密，若是我阿娘知道我给你出这种主意，不仅你丢脸，会被请出魏家，我也没处放脸去。”
“表姐放心，这事我有分寸，我定然不会赖着表姐，即便是真有人质疑，我定然咬死说是巧合。”
魏婉淑笑着点点头，然后拍拍周小荷的手背，“好妹妹，得闲还是多读读书，那房世子学富五车，你若是真有机会和他说上话，却也的有些内里才能吸引人家的注意。”
“我琴棋书画都可以。”周小荷自信道。
魏婉淑看她：“谁跟你说的？是不是你晋州的那些小姐妹还有你身边那些下人？”
周小荷点头。
“在晋州，贵族女子之中，你地位算是高的，大家自然捧着你。至于那些下人之言，有谁会找死敢挑主人的不是？别怪表姐说实话，你样样都有待提高，不然你在京城贵女之中只能勉强算是末等。”魏婉淑解释道。
“啊——”周小荷尴尬不已，“真的么？”
“这点学东西的谦虚之心都没有，我劝你还是尽早放弃，别肖想那样厉害的人物。你是不清楚，有多少世家女盯着他呢。这么和你说吧，就今年这半年，卢夫人明里暗里为房世子回绝的亲事已经不下二十个了。”
周小荷听此言，既高兴又担心。高兴自然是她眼光好，担心是因为怕自己不够格。周小荷忙点头称是，发誓一定要恶补，好生学习。
“明日我就为你安排几个女先生教你，我也跟着一起学。”魏婉淑道。
周小荷激动地抓着魏婉淑的手，感激不尽。
……
刑部。
李明达穿着一身佛头青袍子，腰束藏蓝蛛纹犀带。她挺直后背骑在马上，身姿挺秀。刑部守门衙差远远一瞧，心里就啧啧叹起来，这是哪家的小郎君这般清新俊逸，真是好看，偷偷多瞄两眼都觉得不够。
李明达下马的时候，刑部的衙差俩忙凑上来，笑眯眯的询问李明达来此何事。衙差态度很好，一则是看李明达的衣着贵气，二则是看脸。
“李道宗犯事了，关洪波也被贬黜，而今你们刑部管事的是谁了？”李明达问。
衙差一听这位少年直呼江夏王的名字，震惊不已，料知她身份必定不一般，忙告知她而今刑部最大的官就是另一位刑部侍郎李大亮。
“那你就和他说，新任刑部司主事前来和他报到。”李明达道。
衙差怔了下，然后拿异样的眼神打量李明达。他当时是什么贵族来了，原来只是新任刑部司主事，区区八品官而已。不过就是八品，那也比自己级别高。
衙差狐疑应承一声，这就去了，但和李大亮回禀的时候，还是忍不住把外头那位漂亮的少年告了一状。
“上来就喊江夏王的名字，还让属下告知您他来报到了，似乎有让侍郎您亲自去迎的意思。”
李大亮八字眉一撇，把整个“八”中间的距离拉得更大，“哟，这是哪来的不懂规矩的毛头小子，我倒要看看他是何方活祖宗，把他叫进来！”
衙差应承，出去片刻后，就将李明达引进来。
李大亮扬着下巴，双腿岔开，气势十足的盯着门口起来的人，一眼瞧清这位的脸，李大亮愣住了，接着慌忙起身，拘谨得不知如何是好，要下跪，却不知道自己这么下跪对不对。
衙差见状，吓得心乱颤，料知自己多言了，这位少年看来还真是一位贵人，只是为何贵人会做个区区八品官，就叫人闹不懂了。
李大亮：“属下见过公——”
“是我见过你，新任刑部司主事李兕，见过李侍郎。”李明达拱手行礼道。