鹿家娘子愤愤地回头道：“你懂什么！那些人空口白牙，说咱们汴京四美的陈元初叛国投敌，说是他开了秦州城门给西夏梁氏！放屁！放屁！”

九娘一惊，赶紧凑近了他们，掀开帏帽问鹿娘子：“娘子你说什么？”

鹿家娘子看到她，一怔：“啊——是你啊？”她气囔囔地低声告诉了九娘。

见九娘拔腿就往里头去了，鹿掌柜摇摇头怪自家娘子：“真金不怕火炼，你急什么急？齐国公一家子还用得着你担心？”

“这都好几拨人在我们家铺子里瞎嚼舌头了吧？怎么不急！外头还指不定传成什么样了！”鹿家娘子狠狠地道：“再有人敢胡说，我——！”

“你怎么？你拿包子塞住人家的嘴？”鹿掌柜看看外头排着长队的客人，瞪眼道：“快些！真是，这天塌下来，还有齐国公撑着呢，轮到你个小老百姓瞎忙乎？快点去外头招呼去！客人都等不及要走了。”

九娘装作找人，听那墙角的几个书生模样的人尚在互相辩驳。

“那田洗贵为驸马都尉，只身回京报信，却被关在刑部大牢里，你们想想，若不是那位真的叛国，他爹爹早就该出征了吧？有时候啊，这关在刑部，也是保护证人呢。”

“不可能，齐国公一家忠勇满门，必然是有人诬陷他家大郎。你们切勿轻信，如果是真的，朝廷皇榜早就公布了。”另一人摇头道。

“朝廷怎么敢轻易公布这么大的事？可你们知不知道，苏相也是被这个连累罢相的！苏家才跟陈家结了亲就被牵连了。何况，齐国公如今怕是被软禁起来了。你们不懂，这京中十万禁军，好些人都是陈家军。万一——啧啧啧。那些市井粗汉哪里能看到这其中的要害之处？！”

“今日国子监都翻天了，知道吗？好些太学的学生都来说呢，还有太皇太后今日都没上殿听政！”

“好了好了，切莫妄议朝政！咱们好不容易进了国子监，可不要跟着太学那些人去太庙闹事，来来来，吃包子吃包子。”

九娘压住怒火，深吸了口气，快步走到外面，见玉簪已经拎了两手的油纸包，催促七娘赶紧回去。一路细细留意，果然不少人窃窃私语都在说此事。

牛车停在第一甜水巷角门口，孟家众人下了车，就见南边观音庙门口一片混乱，嘈杂怒喝声不断。

九娘福了福，低声同程氏说了几句，就带着惜兰和玉簪往前去看个究竟。她只希望不会真的像她想的那样，千万不要糟糕成那样。

九娘走到第一甜水巷观音庙前，见石板地上汤汁四溅。周边的摊贩三三两两在帮忙收拾残缺的桌椅和狼藉一地的碎瓷片。

凌娘子含着泪，替坐在缺了一条腿的矮桌上的丈夫擦嘴角的血：“你这汉子！为何这般忍耐不得！疼死你活该！”

凌大郎憨厚地笑了笑，摇摇头：“不疼！这几个泼皮敢往齐国公身上泼脏水，我就敢泼汤水！不疼，都没怎么打到我。”他见到走过来的九娘，一把接过妻子手中的汗巾捂住半边红了的脸：“就是那一碗铜钱给那几个无赖抢了走，对不住娘子了。”

凌娘子红着眼摇头：“不打紧，也该打。那陈大郎还带着孟家两个小娘子来吃过我家馄饨呢，是个好孩子。”她突然笑了：“奴嫁的汉子也是个顶天立地的，好着呢！”

九娘在她身后听得清清楚楚，朗声道：“不错！凌大哥是条好汉！孟氏女多谢凌大哥凌娘子维护我家表叔表哥！”她解下腰间装了半贯钱的香囊，放在凌娘子馄饨摊上，福了一福，快步离去。

凌娘子赶紧拿了香囊，喊了一声小娘子，却见九娘和女使们已经走远了，只能转头无奈地看向丈夫。

凌大郎一愣，脸更红了。

这时，一个小瓮轻轻放在凌大郎脚边。佝偻着身子的药婆婆站直了一些，笑着说：“这兰汤你带回去洗脸，消肿得快些。”她招手唤过自己的傻儿子，从他腰上系着的五毒荷包里掏出一大把铜钱，塞在凌大郎手中：“这是你替老婆子打的几拳头，谢谢你，痛快啊。下回记得喊上我家狗子，同你一起打，他人不聪明，一把死力气还是有的。”

凌娘子夫妻哪里肯收。药婆婆摇头不理，支使儿子推起太平车，身子又渐渐佝偻了下去，慢慢往巷口挪去。

凌娘子返身收拾摊头，却见上头散散落落放着不少铜钱，她四处看，那卖蜜饯的老伯，卖干果的大娘，都笑眯眯地看着他们夫妻两个，有人喊了声：“凌大哥！兄弟敬你是条汉子！下次动手记得喊一声，那些个王八羔子跑得快，下回老子见到了，非打得他们红白不分脑浆崩裂！”

凌娘子哽咽着捂住嘴，她擦了擦泪，转头看见观音庙门槛里跨出两个戴着斗笠的少年郎，直直走到自己面前。