东汉末年，蓄养私兵算不得什么大事。

特别是在经历了朝纲不振，诸侯林立的动荡之后，但凡有点身家的人，都会蓄养私兵来作为保存自身的资本。北方的情况相对好一些，蓄养私兵，主要集中于荆楚和吴越地区。想当初，小霸王孙策孙伯符何等嚣张强悍，但面对江东士族，很多时候也要保持一种低调姿态。

孙策有生之年，除了征伐天下，便是削弱江东士族的力量。

如何削弱？

非常简单，便是吞并他们的私兵。

荆楚地区的士族，和江东士族的情况有些不同。

这主要是集中在刘表的政策上。刘表文治荆州，所以荆襄地区冲突相对缓和。同时又因为刘表对荆襄世族的放纵，所以许多人家中明目张胆的蓄养私兵，防患未然。文聘只蓄养两千私兵，说实话并不过分。诸如蔡瑁等人，几乎将整个荆州水师当成自家私产，刘表也没有追究。

而今，文聘愿意交出私兵。

不管人数多少，却表明了他的态度。

最重要的，是文聘愿意让他的养子在曹朋帐下效力，更进一步说明，他的诚意。也许有人会说，区区养子，算得什么？文聘为何不把他亲儿子交出来呢？事实上，文聘膝下还真没有儿子，家中妻妾成群，却只生养了四个女儿。这文武，是早年间他从兄长的名下过继而来。

在原有的历史上，文聘到病故，也没有儿子。

继承他爵位的人，恰恰也正是这个即将到曹朋帐下效力的文武。

有了文聘这个保证，曹朋总算是放下心来。待陆瑁返回时，行李已经准备妥当，曹朋让陆瑁和寇封，率八百牙兵出城与庞德汇合。而后他又和文聘一同前去拜会了蒯越蒯良兄弟，把情况告知二人以后，请二人放心。并告诉蒯越，若有什么事情，可以派人去军营中找他。

一应事情办理妥当，曹朋便在文聘的陪同下，来到了城北二十里外的曹军大营。

又和文聘客套了几句之后，文聘告辞离去。

曹朋一直把文聘送到了辕门外，目送文聘离去之后，这才回身问道：“俊乂，令明，究竟因何故来此？”

“公子，请随我来。”

庞德和张郃高览相视一眼，侧身相请。

三人陪同曹朋，直奔后军大营而去。在一座小帐外停下脚步后，张郃轻声道：“公子，请入帐说话。”

“你们……”

曹朋发现，庞德张郃高览三人，似乎并无意入帐，让他更感奇怪。

这说明，小帐里还有人在。而这个人的地位，应该比庞德三人的地位更高。会是哪一个？

曹朋眉头一蹙，旋即掀起帐帘，迈步进入。

贾毒蛇？

小帐里，两根粗大的柱子上，插着儿臂粗细的牛油大蜡。

居中有一人端坐长案后，正手捧一册《三十六计》，津津有味的阅读。看到曹朋进来，他抬头微微一笑，“友学，快坐。”

“贾先生，你怎会……”

曹朋一眼认出，那人就是贾诩，不由得更是一头雾水。

贾诩起身，上前拉着曹朋的手臂，让他坐下之后，又命一名小校，送来蜜浆水，笑呵呵的说：“友学此次来襄阳，可谓是劳苦功高。荆州能如此顺利献上降书顺表，全赖友学之功啊。”

“贾先生，你就别和我说这些虚透巴脑的话了。

你出现在这里……让我想想，必是受丞相所托前来……而你的任务……莫非是那樊城大耳贼？”

和贾诩合作了也有一年之久，两人间的关系，已非常熟悉。

比之当初彼此相互算计拆台，到而今两人虽还会斗嘴，但更多时候，玩笑的成分居多。曹朋和贾诩说话，也显得很随便，没有任何的顾虑。若换一个人，曹朋必然不会这么直接。贾诩闻听哈哈大笑，连连点头。那双小三角眼中，闪过一抹精芒，露出了赞赏之色。

“我就知道，瞒不过你！”

贾诩深吸一口气，沉声道：“不瞒你说，正是丞相派我前来。

刘玄德此人心机深沉，手段高明。虽说友若在舞阴城下战死，可身边尚有能人相助，不可小觑。丞相不希望，刘玄德再次溜走，所以命我前来，务必要助你，将刘备除掉，以解心腹之患。

我此次是秘密前来，不希望任何人知晓。

丞相已离开许都，不曰将抵达南阳……丞相担心，一旦刘备见势不妙，必会逃走，必成后患。”

曹朋闻听，深吸一口气，点头表示赞成。

“我亦如此认为。

大耳贼昨曰命吕吉攻占黎丘，我就觉得他有意金蝉脱壳。正在考虑，他要逃往何处，不想先生就来了。如此正好，我先把这边情况与先生说明一下，还请先生能为我解惑……另外，俊乂二人何故至此？”

“俊乂二人此来，也是为配合你行动。

他们马上就会离开，前往白水乡，接掌子丹所部兵马。子丹则返回新野，听候元让调派……俊乂二人皆善战，有他们相助，必能助你一臂之力。”