不过，周耀庭老实归老实，却一点儿都不傻。

他知道这样的话，心里想想可以，但绝不能说出来。

要说，他也只是说让家里的小辈有机会读书，而整个周家一共三房：老大周耀祖两儿一女；老二周耀宗三个儿子；老三周耀庭两女一子。

就算是每房只挑一个，也有他家义儿的份儿。

周耀庭懂得用策略，他娘子常氏就有些关心则乱了。

一听丈夫提到了小辈读书的话题，她瞬间就想到了自己聪明可爱的儿子，壮着胆子，头一次在公婆面前发表意见：“他爹说的是，就像我们家义儿，聪慧好学，正好又到了启蒙的年龄——”

周耀庭嘴角垮了下来，唉，他这个娘子什么都好，就是心眼儿太实诚。

她这么一说，肯定会让别人乱想，有可能还会倒打一耙。

果然，常氏的话还没说完，就听坐在上首的一个穿着光鲜的妇人说道：“哟，我说怎么就那么巧，三弟好不容易进城一趟，一下子就能撞到我们显德他爹呢。昨天晚上我还纳闷，城里那么大，三弟找短工怎么就找到赌坊去了？”

“大嫂，你别多想，我也是走迷了路，无意间走到赌坊的。”

周耀庭一听大嫂阴阳怪气的说话，便知道坏事了，赶忙解释道。

他不解释还好，他越解释，那妇人越生气，“迷了路？三弟，你这是拿大家伙儿当三岁孩子呢。你每年都去县里做工，这都十来年了，不说把县里的大街小巷逛遍了，至少找短工去哪儿，你是知道的。怎么就昨天迷了路，还就那么巧的撞到了你大哥？”

“哼，显德他爹素来勤恳读书，从不去那些乱七八糟的地方。还去什么赌坊？！昨天我就不信，偏你们围着显德他爹闹个没完，硬是把人都闹腾晕了。”

“爹，娘，您二老可要为相公做主啊。有人不满家里供相公读书，想要自己的孩子也去读，就故意编造瞎话污蔑人呢。”

“大嫂，我没有，我是真的在赌坊外面碰到的大哥。除了大哥，还有他的一个同窗呢。您要不是不行，咱们可以把那人叫来。”

“什么同窗？那人定是嫉妒我夫君有才华，这才跟你一起往你大哥头上泼脏水。”

“大嫂，你怎么能这么说？大哥是我亲哥，我怎么会污蔑他？我是真的看到了——”

“看到什么？哼，有些人啊，自己不是读书的料，就嫉妒别人。你们也不想想，将来若是你们大哥有了出息，你们不都能跟着沾光？”

“大嫂——”

“我知道这次相公又落榜了，你们都觉得他可能考不中了。你们也不想想，科举还是那么容易的？别说像相公这么年轻的人了，考场上五六十岁的人比比皆是。”

“这次不成，还有下次啊，你们怎么就容不下他了。为了不让他读书，不惜伙同外人陷害他？”

“我没有，爹，娘，你们要相信我啊，我是真的看到了。对了，还有义儿，也看到了！”

“呸，义儿是你儿子，当然向着你说话！”

安妮走到堂屋门口的时候，正好听到这具身体的娘子柳氏正跟周耀庭吵得热闹。

她轻咳了一声。

“大哥来了！”

一直围观的老二两口子，见安妮过来，赶忙喊了一句。

柳氏看了眼门口，见果然是自己丈夫，赶忙住了口，站起身，关切的迎向他，“相公，您起来了，可有什么不适？”

一边说，柳氏还在别人不注意的角度，偷偷的给安妮使眼色。

安妮嘴角抽了抽，刚才在屋里穿衣服的时候，她已经做足了心理建设，努力告诉自己：我现在是男人、是男人！

可真当她面对这具身体的妻子时，还是有些怪怪的感觉。

躲开柳氏的视线，安妮草草的冲她点了个头，便抬脚进了堂屋。

“老大，你给我老实说，昨天到底是怎么回事？”

周敬先一夜没睡，整个人仿佛老了十岁。

长子少时惊才绝艳，让他看到了家族兴旺的希望。

结果希望越大、失望也越大。

这十来年，长子考一次落榜一次，为了供他读书，全家人都勒紧裤腰带，就盼着他出人头地的那一天。

可他非但没有考中，反而去赌。

赌是什么？

乱门破家的祸害啊。

一旦染上，全家都逃不掉。

周敬先是又失望、又害怕，但他还是心存侥幸，带着些许希冀，问道：“你、你真的去赌坊了？”

安妮抬起头，看了眼苍老中难掩疲惫的老父，不禁有些愧疚。

柳氏在一边不住的给安妮使眼色，让他不要犯傻。

安妮却似没有看到，又低下头，应了一声，“是！”

嘭！

周敬先仿佛被人抽去了全身的骨头，颓然的倒在了椅背上。