人群中越发骚动起来，警察紧张地查验着每人的手臂，似乎瞬时有紧张的气氛弥漫开来。

然而，出乎众人意料的是，共有六名家丁被检查出了手肘内侧有红点存在。几人当即大呼冤枉。

霍方有些丧气，走到大少爷身边耳语道：“恐怕此人谙熟点穴，已然识破了我的手段。”

这时霍翁氏冷笑了一声，“我看你也就这点本事，还是让我来吧。”吩咐吴六道：“你带人去搜查他们的屋子，务必找到老爷的印鉴。”

吴六正欲领命，却听霍裔风令道：“不必了。”

霍裔风信步上前，随意打量了他几下：“吴管事，方才似乎只有你未被查过吧。”

吴六平静道：“奴才已跟随太太多年，二少爷难道不相信奴才么？”

霍裔风嘴角一扬，“我怎会不信任吴管事呢？只是，我方才看到吴管事举手之间有些不便，难道是受伤了么？”

吴六道：“谢二少爷关心，小的昨晚盥洗之时，不小心烫伤了手臂。”

霍裔风丢了个眼色，林世安撸起吴六的长衫袖子，只见一片血红泛白的烫痕，触目惊心。

吴六面无表情，霍裔风审视了他片刻，又道：“你这伤烫得如何蹊跷，我们暂且不谈。我只有一个问题想问你，昨夜你听闻有人落井，你身在何处？目击证人阿栋在此，我要你的实话。”

吴六嘴角微有抽搐，眼光不自然地一转，眼皮又蓦地垂下：“奴才正巧路过庭院侧门。”

“很好。”霍裔风似乎很满意的样子，“既然绿央落下的井，就在离你不远的地方，为何你没有先行救人，而是唤人去追捕青苹了呢？就算你急于追拿凶手，为何不留一人施救？”

吴六胸口略有起伏，似在吁气，“这……”

“你不必再琢磨该如何回答了，因为你就是凶手！”霍裔风话锋一转，突露狠厉。

霍翁氏身子微有一颤，“这……这又是什么说法？”

霍裔风道：“吴六，你昨夜趁着众人去芳草园看灯，潜入书房盗窃，却不料碰上了绿央，于是你意图杀人灭口，你当然不敢直接杀她，于是将她掐晕，松散地用绳子绑住搭在井沿，另一头栓在打水的井轴上，守在暗处意图嫁祸。青苹正好上前，恰巧碰到曲柄，由于井中木桶的坠力，绿央就由轴承带动栽入了井中。你怕绿央仍有气息，故意把所有人带去追捕青苹，意欲使绿央溺水而亡，我说的可对？昨晚后院柴房守卫森严，如果不是你吴管事下了命令，又怎会只剩两人看守？除此之外，你意图杀青苹未果，今早却发现了手臂上的红点，知道今天我会查验此事，于是略施小计，将这六人的手肘都刺上红点。怪只怪你想得太复杂，妄想欲盖弥彰，烫伤了自己手臂，反而显得极不寻常。”

吴六默然听他说完这些，叹了口气，缓缓道：“二少爷推断得滴水不漏，只可惜，我并未偷拿印章。”

一直端坐的霍翁氏突然站了起来，朱翠赶忙扶稳了她，她指着垂首而立的吴六，话语间极其激动：“枉我如此信任你，你还不从实招来！”

吴六跪倒在地，郑重地磕了个头：“奴才有罪，是奴才一时见色起意，求欢不成，便杀死了绿央，奴才认罪。”

霍老族长此时发话道：“既是见色起意，那么霍老爷的印章又在何处呢？”

“印章在我这里——”一声轻灵的女声响起，众人的目光都被吸引过去，只见一女子着青花旗袍，面上只略施粉黛，莲步生风，温婉翩然，沿着众人让开的小路走了进来，跪在堂下，双手将物件呈上：“这便是昨晚失窃的印章。”

霍裔凡有些惊讶，走过去，略带责备的口气低声道：“素弦，怎么回事？”

霍老族长倒对这少妇存有印象，说：“你可是大少爷的妾室？”

素弦并不慌张，道：“正是妾身张氏，族长大人容禀。”便将昨晚青苹惊慌之下找到自己，又如何将这印章偷偷塞到自己身上，简明扼要地陈述了一番，“妾身直到刚才才发现，这印章就在自己身上，便匆忙赶了过来。”

霍老族长命裔凡道：“大少爷，你且辨认一下，那是否便是令尊的印章？”

这时霍翁氏却冷笑了一声，“张氏，你这说法未免有些牵强。在座的都是族中德高望重的长辈，殊不知老爷一枚印鉴，有如皇帝之玉玺，可决定霍氏一切大事。你的奴才手脚不干净，你这主子又是安得什么心思，谁也说不准。”

素弦并不急于争辩，只道：“青苹确实是一时糊涂，才拿走了印章，又阴差阳错地落到我手里。妾身想过，绿央姑娘之所以能得到爹的信任，是因为她本就聪慧灵巧，哪怕受制于人，也会留下些线索，用以指认凶手。于是妾身便仔细研究了这枚印章，果真发现有些不寻常之处。”

霍老族长道：“快快说来。”

素弦从怀里取出一块素白帕子来，“这上面便印有凶手的特征，想必是绿央与凶手挣扎时匆忙拓印下来的。”

裔凡接过帕子一看，红色的莲花印上隐约可见半截小拇指的断纹，眸光锋芒立现，看向吴六：“你还有什么话好说？府里上下，只有你一人，第五指断掉两节。”

霍老族长倏地一拍桌子，厉声道：“吴六丧心病狂，夺人性命，还意图栽赃嫁祸。来人，让他画押认罪！”

一小厮拿了状纸上来，捉住吴六的手蘸上印泥，在纸上印了五指掌印。

素弦瞪大了眼睛，怔怔地望着那只奇怪的手。吴六的手不大，形状畸如鹰爪，小拇指只剩了不到半寸的一小截。

这时霍二少爷走到吴六跟前：“我且问你，为何要偷老爷的印章，你是什么企图？”吴六眼盯着地面，沉声道：“小的没有偷，小的已然说过，只是见色起意，才做下糊涂事。至于印章为什么会出现，小的跟少爷您一样不明白。”

“既然如此，”霍裔风道，“这件事事关重大，须得请吴管事去警局接受审问了。”厉声令道：“带走！”

吴六颓然向前走了几步，忽而仰天大笑了一声，尉迟铉意识到异样，叫道：“不好！”便伸手指抠他咽喉，不料吴六用尽最后的力气咬紧牙关，尉迟铉只得松手，只听霍裔风喊道：“快叫大夫！”

吴六已然跪倒下来，口中鲜血直淌，浑浊的眼光迷茫地投向远方，又是几声干笑，“对不起了，二少爷，奴才恐怕不能如您所愿了……”话未说完，便倒地不起。

林世安上前探了探鼻息，摇头道：“副总长，他应是先前便口/含了烈性毒药，已然救不活了。”

霍裔风懊恼地捶了下身边的木柱，扬扬手道：“也罢，带去尸检吧。”

围观的民众渐渐散去，霍翁氏由朱翠搀着，慢慢朝外走去，经过裔风身前，忽然驻下足：“有结果了？满意了吗？”不等他回答，缓缓而去。

素弦一直盯着吴六画押的地面，似被人抽去了魂似的，裔凡轻轻推了推她：“素弦，我们也回去吧。”

凤盏走了过来，调侃的意味道：“哟，妹妹这是怎么了？方才逃过一劫，这会儿还有什么不如意不高兴的？”

素弦方才回过神来，发怔似的点了点头：“没什么，我们回去吧。”

三人回了东院，凤盏登时阴下脸色，“裔凡，这事看似这么过去了，可咱们院里养着这么一个手脚不干净的丫头，难道不该惩治一下，以儆效尤么？”

青苹赶忙跪了下来：“大少爷、大少奶奶，奴婢知错了，奴婢该罚。”

凤盏不等裔凡发话，便道：“罚当然要罚，只是有一件事情，你这丫头为何发现老爷的印章，却要私藏起来，那东西对你一个小丫头，又有何用？难不成，你是受了什么人指使？”

青苹左右为难，绷紧了神经，丝毫不敢看向素弦。这时素弦道：“她只我一个主子，大姐不会是认为，青苹是受了妹妹指使？”