钟华甄视线瞥一眼李肇，他放下酒杯，什么都没说。

兖州坐地不大，靠近青州，但邺城走水路，四通八达，是必不可少的码头之一，隐有皇家水道。

长公主皱眉：“长史老糊涂了？甄儿才十几岁，出了事担不起责任。”

王长史嘴巴厉害，但人是外强中干的，知道长公主护儿，忙擦汗道：“是老臣疏忽。”

钟华甄也回道：“多谢王大人好心，华甄年纪尚小，朝中大事，不敢妄言。”

皇帝好像在想什么，没做表示，但在聚宴结束后却单独留了钟华甄半刻钟。

他为了表示对钟家的偏宠，经常找钟华甄，时间不长，有时问她和李煦处得怎么样，也可能问长公主最近做了什么事，实在没什么说，就让她拿两本书给李煦。

今天会留她，意料之中。

侧殿书房摆榆木烛灯，紫檀木扶手椅精致奢贵，皇帝赐座，钟华甄谢恩。

“朕倒觉得王长史说得有几分道理，”皇帝直接说，“你母亲看着脾气不好，其实只把你放心上，如果能有旁人帮衬，最好不过。”

钟华甄说：“母亲要是知道陛下这般为她着想，定是感激不尽。”

“朕欠她的，”皇帝叹气，“你父亲从前孤身一人，在外征战，战功赫赫，虽是受民爱戴，但年近三十还未成亲，在闺阁中的名声并不太好，有人还为他写过诗，说他红颜知己遍天下，比后宫都要多三千，她当初为朕嫁你父亲属实委屈……不说也罢，只可惜刀剑无眼，她没了丈夫，你也没了父亲。”

威平侯比长公主要大十多岁，年轻时就开始征战沙场，为了不让自己因妻儿所累缩手缩脚，硬是拖了很久没成亲，他青楼知己不少，没几个贵女愿意嫁进钟家。

皇帝那时候只是一个普通皇子，长公主也不是公主，是同他关系好的太傅孙女。青州兵力雄厚，连先皇都忌惮，若收为己用，必是一大助力，但钟华甄父亲那时并不打算卷入皇宫勾心斗角。

钟华甄顿了会后，才道：“母亲鲜少提及这些事，大抵是从未觉得难过。她孤身抚养我长大，不愿再嫁，多年来为父亲吃斋礼佛，我也想她日后能过得平安些。”

皇帝一派明白样，“王长史惯会揣摩朕的心思，你提了好几句青州，他脑子转转就能想到你最近想回去看看，刚好兖州临近，邺城缺人，王长史便想借花献佛。这提议虽有突然，但也不是不可以，你心里可有人选？”

钟华甄似乎不太好意思，“母亲说我及弱冠后才可离京，我也就随便说说，没想到这都被您看出来了？”

皇帝无奈发笑：“煦儿护你跟虎护食样，你比他心思浅得多。”

她想了想，没有拒绝，却好像还是不太知道说什么，犹豫之下只好道：“华甄不常接触朝务，若是荐了太子的人，您恐怕觉得华甄感情用事，不知礼数，前几月倒是遇过一回状元郎陆郴，心觉他满腹经纶，刚正不阿，这种正直之人，应当不会故意给人难看。”

……

两个宫婢在殿门前等候，手中的螭纹宫灯坠流苏，随风轻飘。钟华甄被皇帝身边的老总管送出来，她拱手言谢，老总管忙道句使不得。

夜晚的冷风大了一些，呼呼从耳边吹过，但钟华甄没觉得冷，只是松口气。李肇握住她一个把柄，要她做一件事，把状元陆郴推到邺城通判的位置。

很简单，但也容易让人发现是她做的，所以必须得先把自己摘干净。就算王长史不开口，待会也会有人说上一句。

李肇避过那么多人单独找上她，事情一定有蹊跷，但她还不想自己查的事暴|露。

高高挂起的宫灯驱走黯淡的晦暗，干净台阶铺青石板，宽敞的走廊立着一个挺拔的人影。

“舍得出来了？”

钟华甄抬头，看见整场聚宴都没露面的李煦双手相交，斜靠殿外的红柱。

他劲腰挺直，身着窄袖绣金红袍，薄唇挺鼻，挺拔身形尤显少年英气风发，如一把尚未出锋的好剑，藏不住锐利凌厉。

她愣了愣，没料到他还会过来，上前问：“你怎么在这？不是说有事来不了吗？”

李煦打个哈欠，直起身体，道：“刚回来，本来不准备来的，听说你被父皇留下来谈话，干脆来一趟，走吧，送你出去。”

钟华甄笑道：“出宫一路都有御林军守备，你还真把我几岁孩子？”

她小时候一直跟在他身边，出过几次事，有一回没带婢女，还被不认识的国公府小公子远远砸了块石头，小孩子怕痛忍不住眼泪，她尤其怕，眼泪一直在眼眶打转。他发现后气了半天，把她背回东宫休息，国公府小公子也被罚跪了半天。

“但凡你自己能长点心，我也没必要管你，”李煦伸了个懒腰，“今天的蜂蜜糕怎么样？我在东宫吃着不错，特地找人给你新做一份。”

“还不错，但我只吃了一块，剩下的被母亲发现，收走了，”钟华甄想了想，“你让厨子抄个方子给我，这点心合我胃口，吃起来不腻。”

“天天想着吃，吃又吃不多，”李煦接过宫婢手中的四角螭纹宫灯，让人退下，“明天下午来东宫，我给你补补缺漏的课业。”

夜色快要融入黑暗之中，钟华甄道：“你今天还忙得抽不出身，怎么明天就有空了？”

李煦也不瞒她，边走边说：“外祖父明天早上回来，他会代我处理这些事，冯侍郎免不了牢狱之灾，现在还牵出了其他事，更为麻烦，费时间。”

钟华甄前世很少关注京城的事，但也知道结果不会有什么大区别。

赢的人只有李煦。

钟华甄轻唔了一声，在找理由拒绝他。她已经好几个月没踏足东宫，长公主又刚和皇后呛声，要是不去，恐怕张相那边会有动静。

他突然问：“想什么？”

“没什么，”钟华甄回神，“我在宴上提到了青州，被三皇子出口讽了一句，王长史突然提起邺城通判还没人选的事，想让我推位熟人，以后好帮衬，陛下觉得不错，留下我允我选一位上去。”

李煦道：“难怪，也不稀奇，父皇待你们钟家一向不错，长公主比母后都要得宠。”

侍卫远远在巡逻，偌大的皇宫略显安静，钟华甄跟在李煦身后，想了想后又走近些，低声道：“邺城是块好地方，但离京稍远，想去的人不多，我从前在你书房待着时，见你用朱笔圈过这块，虽不知你有什么大用处，但我还是向陛下荐了魏函青过去做通判副使，我和你关系好，陛下和王长史的话也没人预料得到，明日消息出来，旁人也不会说什么。”

“年纪小小，总想这么多，”李煦顿足，皱眉回过头，“朝中的事少听。”

他停下没个预兆，钟华甄没注意，不小心撞到他结实后背，她捂住发疼的鼻子，皱眉退后步道：“别的我没说，不过邺城远，虽说那是个肥差，但魏函青可能得委屈些。”

她没有撒谎。

钟华甄跟皇帝推了陆郴，但也没单独说他，既然李肇别有目的，那她也不能让太子这边一无所知。

“提就提了，他去一趟，也正好帮我做件事，”李煦走近，拿开她的手，高抬宫灯仔细看她鼻子，没发觉大碍，嫌弃一句，“比女孩还娇气。”

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