“老太太好意，云芝心领了，奈何云芝自知已不是席家人，席家主办的晚宴也就不便参加了。去了也是贻笑大方。”

前来传信的小哥听后，也就只犹豫了一小会儿，便就转身走了。

他不知个中缘由，只知这位名义上的大小姐从小便在席家受尽冷遇，想来老太太这回捎带着请她，只是不想被外人落下苛待子孙的话柄，既然席云芝有自知之明，不去参加，那他可不敢多事，劝说她去。

送信小哥走了之后，代掌柜在一旁憋了很久终于忍不住问道：

“掌柜的，您刚才那话说的可有些重啊，您虽然嫁出去了，但席家也是您的娘家不是，怎么能说自己再不是席家人呢？”

席云芝脑中尽是老太太将她划出族谱的画面，对于代掌柜的话只是随意笑了笑：

“代掌柜没听过一句话，嫁出去的女儿，泼出去的水吗？”

说完，不等他说话，席云芝便就低着头走出了柜台，对代掌柜交代了一句：“我去绣坊那边看看。”

便就走出了南北商铺。

席家后院，传话的小哥回去复命，将席云芝的原话告知给席老太听后，当场便就挨了老太太贴身嬷嬷的两记大耳刮子，老太太难得将手里拨佛珠的动作也停了下来。

贵喜嬷嬷指着传话小哥怒道：“她不来，你不会再请，不会再说些好话吗？”

传话小哥觉得冤枉极了，捂着脸嘟囔道：

“可，可是……”

贵喜嬷嬷看他那副窝囊样就像再给他两巴掌，却被老太太制止了：“行了，她不来，你打他有什么用，下去吧。”

看着那小哥鼠窜而逃，贵喜嬷嬷回到老太太身边，说道：“老太太，大小姐如此不识好歹，这是成心了吧？”

席老太从太师椅上站起，将檀木香珠链收入掌心，踱步想了想后，便就老谋深算的笑道：

“哼，管她成心不成心，原想叫她来好好说话，可她不来，我还腆着脸上赶着去求她吗？只需让她知道我的厉害，她就自然会上门求我。”

贵喜嬷嬷见老太太有了主意，便就幸灾乐祸的附和道：

“大小姐这是有通天好路不走，偏生要走那犄角旮旯，她也不想想与老太太您对着干，吃亏的会是谁？”

席老太冷哼一声，目光如毒蛇般阴鸷。

正在这时，却听见院子外头有一阵哭喊的人声传来，席老太眉头一蹙，叫贵喜嬷嬷去看看怎么回事，可贵喜嬷嬷刚走到门口，老太太后院的大门便被一个哭得不成样子的女人推开了。

定睛一看，竟然是四房的周氏，不顾贵喜的阻拦，一下子就冲入了内，跪倒在老太太腿前，席老太见她毫无仪态，将手中佛珠放下，不耐的说道：

“你看看你这什么样子？还有没有大家夫人的仪态了？”

周氏现在心急如焚，可顾不上什么仪态不仪态，哭喊着便就告起状来：

“老太太，这日子可没法过了。商素娥那个贱、人，她这是要把我们四房逼上绝路啊。”

老太太见她如此，心中大体有点数目，因为她并不是没有耳闻这些日子发生的事，不过是睁一只闭一只眼，随她们去斗去闹，可如今四房的跑来找她，她也不好置之不理，遂问道：

“她怎么你了？起来，跟老太婆说一说。”

周氏哭红了眼睛，就着跪坐在地的姿势，对席老太如数家珍的告商素娥的状：

“那个毒妇，她先是知道了秀儿被那老匹夫糟蹋有了身孕，再来用这件事威胁我和坛郎，向我们索要五万两，可在我们将私产变卖之后，商素娥她收了钱，转头便去散播消息，说秀儿腹中的胎有异。如此恶毒反目还不止，在那个老匹夫说出要纳秀儿为妾时，她竟然又去找那卢夫人麻烦，说是要她退位让贤，让秀儿做正室。老太太，可怜我的秀儿如今在知州府中被那卢夫人整治的生不如死哇。”

席老太神情淡然的听周氏说完，敛目想了想后，便就说道：

“素娥那性子确实要强了些，她也是想给席家争点脸面出来，横竖云秀已然做了知州老爷的妾侍，那也就是她命，怪不得旁人。”

周氏听席老太话语中像是偏袒商素娥，通红的目光盯着席老太，一反先前的哭腔，冷冷的问道：

“老太太的意思是，要我的秀儿认命吗？在她受到那般屈辱之后，屈从老匹夫做妾，如今还受正室欺凌，老太太你是叫她一辈子都抬不起做人，一辈子都活在水深火热里吗？”

席老太从太师椅上站起，敛下目光，貌似心善的叹了口气，将周氏扶了起来，又说道：

“老太婆的意思是，有些事既然成了事实，那就让秀儿解开心房，接受了吧。横竖那卢夫人已然年老色衰，我相信凭咱们秀儿的美貌与才情，要将那粗鄙夫人比下去定不是难事，女人嘛，反正生来就是伺候男人的，那伺候谁不是伺候呢？你也别哭了，素娥那边我会去说说她，秀儿那你也要说说，叫她干脆便就从了卢大人，放柔了身子的漂亮女人，哪个男人不喜欢呢？”

“……”

见周氏不说话，席老太又继续好言说道：

“你自己好好想想，若是秀儿能成功俘获了卢大人的心，那咱们席家到时候还不是要什么脸面，卢大人就给咱们什么脸面？”

周氏盯着这个面似佛陀心似魔的老太太，顿时觉得自己愚蠢极了，她怎会忘记了，这个老女人从前是多么心狠手辣，在她的眼中只有席家的脸面，只有她自己，就像是从前的大房……就那样被不明不白的扣了顶不贞洁的帽子，最后被困在院子里活活打死了……

周氏没再说话，而是失魂落魄的走出席老太的院落，那颓废的模样，活像是老了十岁般，憔悴不堪。

周氏走后，贵喜嬷嬷伺候席老太去敲木鱼念经，不解的问道：

“老太太，五奶奶是不是做的太过了些？您要不要出面去敲打一番？”

席老太半敛目光：“敲打什么？四房本就无甚产业，如今也变卖的差不多了，唯一的女儿还给人家做了妾，我现在去敲打商素娥，替她们出头，是不是太笨了些？”

贵喜嬷嬷有些明白，将席老太的下摆理好，扶她跪在佛龛前，又听她说道：

“由着她们去闹吧。”

“……”

***

席云芝从绣坊出来，见时辰还早，便就去得月楼喊上张延，一起转悠着去了中央大道。

张延正在后厨房里给厨子伙计们训话，给席云芝给叫了出来，训词还没说完，别在肚子里着实难受，便就一路跟席云芝抱怨：