孙氏给婆婆剥了一壳子蟹肉，蟹黄性寒，不敢给婆婆吃。何老娘道，“可惜你们当初没跟阿洛一道来帝都春闱，那春闱后，进士夸街的场面，老嫂子你们没瞧见，风光啊！真是风光！一辈子有这么一遭风光，那也没白活！”

孙氏笑，“进士夸街的事儿还真没见过，不过，以前倒是听我爹说过。”

何老娘笑呵呵地，“阿洛他娘，我说话你别嫌，咱阿洛可比他外祖父更有出息。”

同族就有这样的坏处，太过知根知底，想当初孙氏嫁入何氏族长家，因其父是有功名的县令，虽是三榜同进士出身吧，但也是进士啊。虽然同进士有如夫人的笑称，比起没功名的人也是强得多的。因那时何氏家族还从未出过有功名的人，孙氏先时颇有些自恃身分哩。而何老娘，先时不懂这些进士间的门道儿，可家里都出俩进士了，何老娘如今也都明白了。这是笑孙氏他爹是同进士出身，与何洛这入了翰林的庶吉士没的比呢。孙氏以前特忌讳有人说她爹是同进士出身，但如今孙氏听这话，却是半分不恼也不嫌的，夸她儿子有出息，她怎么会嫌。孙氏笑道，“我哪里会嫌，就是我爹接到阿洛中进士的信儿，也是欢喜的了不得，直说青出于蓝哪。”

何老娘也说，“阿洛这孩子，当真是有出息。非但有出息，人也好，心正。”

孙氏听何老娘这话，愈发得意。刘氏含笑道，“要说有出息，无人能及阿念。刚我瞧着子衿这头发都挽上去了，可是在帝都把喜事儿给办了？”刘氏年纪虽老了，却是个极细心的人。

何老娘笑，“可不是么。当初阿念中了探花，孩子们也都大了，就想着，双喜临门，把事儿给他们办了。说来也是巧，刚办了喜事儿，前头那位皇帝老爷就过逝了。要不是办得早些，现下是不能办亲事的。前头皇帝老爷的孝期还没过呢，官宦之家，不能宴饮音乐。”

孙氏有些紧张，连忙问道，“那咱们这个吃酒无妨吧？”

“这没什么的，这就是一家子吃吃饭，并没有请戏班子，也没唱小曲的，就无妨。”何老娘道，“老嫂子你们现下来的对付，刚前头皇帝老爷过逝时，那热孝期间呢，穿红着绿都犯忌讳。三丫头她们来的时候，可不正赶上么，头进帝都城还去农家买了几身粗布灰衣换了，不为别个，身上穿艳的就不行，得抓起来关大牢里呢。”想到冯太爷那事儿，何老娘仍是觉着没脑子。当然，这是女婿家的事儿，事关女婿家的面子，何老娘是不会说出去的。

孙氏感慨道，“要不都说帝都规矩大呢，果然如此。”

说一回帝都的事儿，何老娘又打听起老家族人来，刘氏笑，“老妹妹只管放心，都好着呢。来前儿，阿洛他爹还特意去问了胡山长，胡山长那里还有信带给重阳他爹，还有些土仪给你们捎带来了。我都一箱一箱放好的。”

何老娘道，“这个不急，老嫂子你们刚来，且得忙活一阵呢。”

说到家乡事，孙氏不禁笑道，“这回咱们族里一下子出了三个进士，阖县再没有这样光彩的家族了，还有阿念是探花儿，这样的荣耀。原本阿念中解元时，知县老爷就拨了银子，说在婶子家巷子口建座解元牌坊，那牌坊刚建成，又听到阿念中探花儿的事儿！唉哟喂，咱们县光大戏就唱了十天，四邻八乡的百姓都过来看哪，那热闹啊，赶得上庙会了。咱们族里摆了十天的流水席，陈财主家非要摆他家，婶子说说，虽说您家与陈财主家是亲戚，可他姓陈咱们姓何哩，阖族的喜事儿，哪里能摆他家去？后来县太爷道，干脆摆县衙来吧。就咱们族里与陈财主一道出的银子，摆了他十天流水席。我们来前儿，第二座牌坊已是建好了的，这座叫探花儿牌坊，就是婶子你家那巷子，现下也不叫甜水巷了，改名叫文昌巷。请高人看了咱们族里祖坟的风水，高人说，那风水，最利文昌星，说咱族里以后还得出贵人呢。”

何老娘听的津津有味儿，道，“上回请朝云道长看咱们族的祖坟，就说咱们族里那祖坟风水不一般。”

说到朝云道长，孙氏压低声音道，“唉哟，婶子，你们还不知道吧，朝云道长可是大人物啊！可不得了啦！”孙氏酒水也顾不得吃，就说起来，“就是在，嗯……”想了想时间，孙氏道，“就是在阿洛回了帝都以后，七八月份的时候吧，唉哟，就有大官儿来了咱们县里。你说咱们县，就一小县城，平日里知府老爷也不乐得来呢。可那回，那官儿大的，知府老爷连个座的地儿都没有。这样的大官儿，你猜怎么着了？亲自去朝云观登门拜访朝云道长。而且，不是去一回啊，去好几回。都说朝云道长是极有神通的人哪，那大官儿就是请朝云道长做法的！”

何老娘唇角抽了抽，其实很想把朝云道长的事儿显摆一二，可她家丫头片子早同她说过好几遭，不叫她把朝云道长的事往外说，于是，何老娘只得把那一腔冲动硬生生的给憋了回去。

刘氏笑道，“要我说，怕不是请朝云道长做法。不论做什么法，那样的官身，派个管事来，朝云道长也必去的，哪里会自己亲自来。想来是有别个缘故。”

何老娘点头，孙氏道，“哎，是啊，可惜谁也不晓得。咱们县这回可是风光了，县里出了三个进士，其中阿念还是探花，又有朝云道长这样的大人物，我们来时，县太爷的调令已下来了，连升两级，调了正六品礼部主事。”

何老娘道，“别个不说，县太爷做官也是极好的，咱们县这些年，县太爷鲜少乱收钱，而且，那书院能落在咱们县，还不是多亏了县太爷么。”

刘氏孙氏皆称是，就是沈氏也深觉婆婆这话在理，县里有个书院，便宜了多少有心向学的孩子们念书哪。

刘氏笑，“非但县太爷升了官儿，县里的学谕，书院的胡山长都得了府里的的奖赏，府里学差大人还亲去了咱们县的县学，夸咱们县的县学办得好。”

何老娘很不谦虚地表示，“咱们县的县学本就是极好的。”

孙氏笑看何老娘一眼，“非但县学办得好，婶子您那书写得也好哪。我们家里也买了两套，看婶子你写的那个，秋闱春闱如何备考的事儿，还真是头头是道。阿洛回去与我说了，就春闱前，喝的那及第粥就大有讲究，还有那红裤头，果然旺啊！”

何老娘笑，“这也得孩子们书念到了，倘书念个狗屁不通，就是一身大红的去考，那也不能中的。可话说回来，书念得再到，这科举啊，也得要点儿运气。别个不说，就是我们丫头她爹，秋闱考了十来年呢，其实文章火侯早就到了，但运道不到，也是没法子的。这喝及第粥，穿红裤头就是在攒运道。这样，肚子有了学问，身上带着运道，这样考再不中，那也是万万不能的。”

孙氏奉承何老娘，“婶子你真不愧是写书的人哪，这学问就不是一般人能有的。”

何老娘笑的见牙不见眼，“我也是一年一年的看着孩子念书科举，总结出来的。先时想不透，后来阿恭阿念考过了功名，再往回一看就都通透了，所以记录下来，要是有跟咱们一样，孩子们一代一代要考功名的人家，看了我这书有些帮助，也就值得了。”

“值！特值！”

何老娘愈发高兴，觉着阿洛他娘这些年不见，倒是格外会讨人喜欢了啊。

大家吃一回重阳酒，待得酒席散了，女眷们自去何老娘屋里说话，沈氏回屋给三儿子喂奶，孙氏听说沈氏又生一子，连忙跟过去看何家三郎了。

孙氏年纪也不大，比沈氏长两岁而已，见着三郎，喜的了不得，直夸长得好，乖巧。又问三郎可取了名字，沈氏笑，“大名儿还没取，小名儿叫兴哥儿。”见孙氏瞅着三郎都挪不开眼，沈氏一面摸着三郎的头毛叫乖乖吃奶，一面道，“嫂子喜欢，跟恒大哥再生一个就是。”

孙氏笑，“我这把年纪，你可别打趣我了。”

“哪里是打趣，嫂子也就比我大两岁。”沈氏道，“来之前，听母亲说帝都风水好，我也是半信不信的。嫂子也知道，我生了俊哥儿好几年也没信儿，以为年岁长了，不会再有身子呢。可稀里糊涂的，来帝都就有了。嫂子年纪与我差不离，阿洛就欢欢一个妹妹，也孤单呢，你们要是再生一个，不论是儿子还是闺女，都好。”说得孙氏颇为意动，又说，“我这眼瞅着就要做婆婆的人呢。”

“我也当了丈母娘呢。”沈氏笑道，“咱们两家，都不是人丁旺的人家。像我家吧，相公只有一个姐姐，我们家的大姑姐再好不过的人了，就是嫁得远，与姐夫各地做官，平日里不得见的。你家也是，你就阿洛这一个儿子，要是家里日子不好过，也不敢养许多孩子，可我想着，现下日子也还过得去，起码吃穿不愁的。孩子们多的，别个不说，家里就热闹。”

孙氏觉着，这话也很有理，只是，她自生了闺女就没动静，这来帝都难不成就能有信儿？

何洛一家子在何家说些话，把给何家捎来的东西直接就放到何家了，省得搬回去再送过来的麻烦，孙氏让人开了箱，取出胡家给何家的书信，此后方告辞了，说待家里收拾停当请何家过去吃酒。

何家很高兴何洛一家子来帝都，别看以前在碧水县也就是个略亲近的族人走动，可到了帝都，当真就是亲人一般的。

何老娘说到何家一家子来帝都的事儿也是满面欢喜，笑道，“老嫂子一来，以后也有个说话的去处。”

沈氏称是，道，“这一家子，还就得在一处。像阿洛一人在帝都，虽也知他是个细致的孩子，吃穿都不必人操心，到底没个长辈，叫人不放心。”

“可不是么。”何老娘笑道，“老嫂子还好，就是看阿洛他娘，尾巴都要翘房顶上去了。”

沈氏笑道，“这也是人之常情，阿洛中了进士，嫂子再没有不高兴的。”

何老娘哼哼两声，“咱家俩呢，我也没她这样。”

何子衿吐槽，“祖母你当初可比阿洛哥他娘厉害多了，逢人就说，唉哟，没考好，也就一个探花儿一个庶吉士罢了。”

沈氏与三姑娘笑的浑身打颤，何老娘也笑了，道，“我这不是听说帝都人都讲究谦虚么。”

“您那是谦虚啊！您那会儿也不知怎地，这话遇着别人不说，偏生遇着梅二太太就唠叨个没完。人家梅二太太那会儿亲儿子刚落榜，您一说这话，梅二太太笑都笑不出来了，心里还不知怎么样呢。”

何老娘笑，“咱家阿念只是探花，她就笑不出来了。那见了状元，还哭不成？当初你舅舅中了举人，你爹没中，我虽也很羡慕，可也是真心为你舅舅高兴的。哪里不如人家，就得想法子赶上，眼红有什么用啊？”

何子衿笑，“祖母这话是。可有多少人有你这明白呢。”

“没事儿，那些不明白的，咱们少打交道。谁能让人人都欢喜啊，我反正没这本事，你有？”何老娘半点儿不反省她这臭显摆的脾气，

何子衿笑眯眯地，“我没有，但我知道谁有。”

“谁啊？你娘？”何老娘瞧了儿媳妇一眼，“你娘虽过日子还算成，但也没这本事。”

何子衿笑，“不是我娘，是银子。”

“银子？”何老娘一时没明白，“银了是谁？”

何子衿自荷包里拿出一角绞下来的银子，道，“就是这个银子，人人喜欢，人见人爱。”

何老娘哈哈大乐，拍腿直笑，“真个促狭鬼！”