她拿过包袱，转身见凌朝风淡淡地看了自己一眼，小晚心底一颤，她是不是照实说比较好，可是那位大娘恳求她，千万不要让别人发现她们的行迹。

之后半日平平无奇，小晚在厨房跟着彪叔打下手腌咸菜，二山送了穆工头后，另在凌朝风那儿领了差事要办，一时半会儿不回来，张婶笑着说：“倒是想听二山回来说你家的光景，你给老爹准备了这么多东西，你后娘这回总该高兴了吧。”

小晚摇摇头：“我不在乎她。”

话音才落，店堂外传来马儿嘶鸣的动静，还以为是二山回来了。

小晚倒了一碗茶，要送来给二山喝，却见门前堂而皇之闯进来四五个衣着体面的人，不是衙门里的，也不像走江湖的，一个个鼻孔朝天，不把人放在眼里。

“掌柜的是哪个？”他们毫不客气地说，便猜得出不是本地人，那口音听着，像是北边的。

凌朝风神情淡漠地走出来，微微看了他们一眼，为首的人也是一怔，必是想不到在这荒郊野岭的，能遇见这般气质不凡的人物。他顿了顿，又扬起傲气道：“我们是京城来的，府里丢了一个婢女，一路追到这里。告诫掌柜的一声，但凡见到一对母女落荒至此，若是绑了她们通知我们来拿人，我家老爷必有重赏。或是将她们赶走，我们也不计较，可要是收留藏匿有包庇之心，我家老爷来头可不小，掌柜的若还想在这里做生意，最好听我这一句。”

凌朝风淡淡：“小店开门做生意，客来客往，只供茶饭酒水，不管闲事。”

那人哼笑一声：“那最好不过。”想一想又说，“既然来了，拿些吃的来，爷几个正饿了。”

他们大吃大喝一通，甩下银子便扬长而去，像是说要去码头看看，骑着马就走了。

夜色将至，外头已经看不清远处的光景，凌朝风收起银子后，不见小晚在店里，张婶忙着收拾也没在意，他略思量，便朝后门走来，果然见昏黄暮色里，小晚提着刚才那只包袱，四下张望。

“你要去哪里？”凌朝风问。

小晚惶然回过身，紧紧抿着唇，夫君则一脸严肃，冷然道：“回房去。”

回到自己的屋子，小晚还抱着那只包袱，没能把这些吃的送给那娘儿俩，她好不放心。

刚才那几个自称从京城来的，要找的人似乎就是她们，京城到这里，那么远的路，她们怎么来的，而那几个人，凶神恶煞，怎么看都不是好人。

不久，凌朝风也回房了，关上门，夫妻俩对视一眼，小晚神情不弱，她有她的道理。凌朝风也没有劈头盖脸地责备，先耐心地问了问，到底怎么回事。

听罢，轻轻一叹：“这里每天都有各色各样的人来来往往，穷的苦的乞讨要饭的，你每一个都管，管得过来吗？”

小晚低着头，没出声。

凌朝风道：“你不知人家什么来路，就随便出手相助，万一惹祸上身，害了自己也帮不了他们，又有什么意思？”

他伸手要抽出小晚怀的包袱：“把东西给我，这件事，别再管了。”

“可是……”小晚却抓紧了包袱，带着怒气，“相公，那姑娘身上有好多好多伤痕，一定和我从前一样，天天挨打。为什么，为什么就有那么多人喜欢把人往死里打，打人到底有什么乐子？”

凌朝风皱眉：“她浑身都是伤？”

虽然能理解小晚为何记挂两个陌生人，可凌朝风一时半刻也帮不上忙，派人去找，必然惹出动静，可能还会害了她们，只能等明天去打听到底是什么来头是怎么一回事，再做商议。

听说夫君愿意救那母女俩，小晚安心了，还主动认了错，她不该瞒着相公，凌朝风反过来哄了哄她，天黑后，早早便睡了。

可十多年的虐待折磨，让小晚对这种事特别敏感，那姑娘身上的伤痕，在她眼前挥不去散不开，一夜没能睡踏实，隔天清早，天没亮就醒了。

凌朝风看着她悄然起身，坐在镜子前梳妆，不似平日那般明朗活泼，拿着梳子半天没动静，满身心事重重。

“砰砰砰……”的声响突然传来，底下店门被敲响，小晚回过神，倏地站了起来，心里像是感应到了什么，但见凌朝风也翻身起来，随手拿了袍子穿上，两人匆匆下楼，二山也披着衣裳来看动静了。

二山上前开门，门才打开，一副软绵绵的身体倒在他身上，慌得二山手忙脚乱，接着就跟进来一位年长的妇人，满身尘土狼狈不堪，伏在地上磕头说：“救救我们，掌柜的，求您救救我们……”

凌朝风浓眉轻锁，耳畔依稀听得马蹄追来的动静，听得小晚在那里大喊：“姑娘，你醒醒啊？”

他与二山对了眼色，二山忙将人扛起来，往后面奔去，凌朝风搀扶起那老妇人：“大娘，跟我来。”

正文 031 晚儿不见了

母女俩被送到后院，年轻女子已是昏迷不醒，张婶狠狠掐她的人中，才缓过一口气。

不等众人搞清楚怎么回事，二山又折回来说：“掌柜的，来了四五个人，不知是不是昨天那些。”

昨日那群人来时，二山还没回来，但也听说了这么一回事，此刻凌朝风跟着他出来，果然不错，还是那伙自称来自京城高官府下的人。

“掌柜的，我们追着两个婆娘到这里，人便是不见了，方圆十里只有你们这一处有人。”那为首的人，拔出佩刀搁在桌上，哼笑一声，“昨天，我可是把话说清楚的，别怪我们不客气。”

小晚偷偷跑来躲在楼梯底下看，那几个人的眼睛到处转，想要找出些什么似的，一个个凶神恶煞，看着就不是好人。

“正因为方圆十里，只有小店一处可落脚的地方，我又何必自寻麻烦，把不相干的人留在店里，难道等着各位来找？”凌朝风神情淡漠，“这里没有你们要找的人。”

他们怎么肯信，威胁道：“若是叫我们把人翻出来，你可就吃不了兜着走，不知道我家老爷是谁，知道了，吓不死你。”

他们说罢，便撸起袖子，推桌子摔凳子，作势要把客栈翻个底朝天。

为首那人指挥道：“你们上楼去找，你们去后面找，挖地三尺，也给我把人找出来。”

一面说着，便上前来伸手就推开凌朝风，不想他稳若泰山纹丝不动，那人眼睛瞪得老大，很是吃惊，再要用力，凌朝风反手一推，直接把个壮汉轰出了客栈大门。

边上几人慌了，跑出去搀扶，那人胸口吃痛难以言喻，煞白的脸色，撑着最后几分怒气，伸出一只手指，颤颤指着店里的人，像是要凌朝风等着瞧。

然而他们也不笨，既然笃定这里藏了人，便留下两人守着前门后门，其他人搀扶受伤的那一个，必是要去想法子搬救兵。

小晚退回来，彪叔在厨房烧水，说是要给母女俩洗个澡，小晚跑去拿来自己的衣裳，张婶则把她的衣衫给大娘穿，折腾了一个时辰，母女俩才洗干净，吃了点东西，恢复几分精神。

“大娘，追你们的人，是不是这么高这么壮，穿褐色袍子……”小晚比划着，可她越说，母女俩的神情就惶恐，连滚带爬又跪到地上，大娘苦苦哀求，“姑娘行行好，千万不能让他们把我闺女抓回去，抓回去，就没命了。”

在张婶的安抚下，母女俩渐渐平静，慢慢说起她们的来历。

年轻的女子是京城大户人家的小妾，只比小晚大两岁，两年前被她哥哥卖了五十两银子嫁到京城。