程卿是十五岁中秀才，董劲秋也是。

程卿是承平七年考中的秀才，董劲秋要比她早两年，这人就是程珪考秀才那一年宣都府的案首。

董案首风光时，还没有程案首什么事儿呢。

如果没有意外，这位董案首不仅和程卿同一科乡试，还要明年同一科会试。

这样的人物，程卿第一反应不是嫉妒，而是想结识一番，可惜天不遂人愿，董劲秋竟然与纪皓交好——听说纪、董两家是世交，董劲秋不仅才学好，还特么是个高富帅，这就很打击人了啊。

这两年，董劲秋不在宣都是因为在国子监求学，南仪书院的名气是近几年才有的，本省的官宦世家大部分还是习惯将家中子弟送入国子监。

董劲秋一回宣都，众人立刻把程卿给抛在脑后。

程卿除了会考试，平时文才并不显，也不喜欢作诗，对董劲秋这样的真才子来说，作诗就像吃饭喝水那么简单。

像周恒这样开蒙比较早的本地读书人，早就听闻过董劲秋的大名。

“他诗做的好，画画更是一绝，诗画双绝董案首，没想到他也是这科下场！”

周恒有点为程卿惋惜，董劲秋一回来，何止是程卿，争夺‘解元’的其他热门人选一时都风头暗淡。如果程卿下一科考，或者董劲秋下一科考就好了，两人错开，程卿更有夺魁的希望——不过想想也不可能，董劲秋早早中了秀才，压后三年再考，明年中进士，刚好是及冠之年。人家有这个实力，凭什么要再等三年？

程卿年纪虽小，却肩负家人的希望，自也不能往后推三年。

周恒特别理解程卿，本质上他和程卿的情况很相似，都是父亲已逝，家中有寡母和姐妹。

程卿是银钱上比他宽裕，但压力应该比他大，周家本就乡下普通人家，程家却是中等门户，要维持现有的体面甚至更上一层楼……程卿也真是不容易！

程卿也听出了周恒的惋惜。

不过程卿不在意。

诗画双绝么？

董劲秋诗才敏捷还能说是天生的，画画和书法一样却是一门需要花时间练习的技艺。

程卿的一天有十二个时辰，她已经将自己的时间规划做到了极致。

人的精力总是有限的，在一件事上多花些时间，分配给其他事的时间就少了，程卿不信董才子的一天能有二十四个时辰！当然，董劲秋学习四书五经的年头比她早，一加一减的抵消，程卿觉得自己乡试夺魁还是有些希望。

太白楼里，众考生将董劲秋簇拥在中心位置，起哄让他当场泼墨作画，程卿只看了两眼就收回了视线。

“走吧，去我们订好的座位。”

程卿要走，却被纪皓给瞧见了。

纪皓奋力挤出人群。

就像去年在中秋文会一样，纪皓能丢下伯公纪老尚书，今日也能丢下好友董劲秋。

他已经有整整一年没见过程小姐了！

天知道这一年是如何熬过来的。

乡试考完的那天纪皓就想直奔南仪县，被董劲秋给拉住了，这才耽误了脚步。

相思之苦，无处发泄，纪皓不知为心上人做了多少首诗画了多少幅画，今日见到了程卿就奋不顾身跑过来，手捧着一副画卷，希望程卿能转交给大娘子。

经过未来小舅子的手，就是过了明路，不算私相授受。

结果他把画卷递出去，却见程卿一脸诧异看着他，仿佛他表露的心意都是笑话。

“怎、怎么了？”

“纪兄，去年纪府托俞夫人上门提亲，家母当场就拒绝了，事后我也曾上纪家说明缘由，你这礼物，请恕程卿不能转交。”

程卿的话完全把纪皓打懵了。

“纪某五月时曾去过杨柳巷，未听说程小姐与人定亲——”

虽然那一次他还没见到程小姐很快就被纪家人送回了别苑，但那段时间里也足够他打听到程家的事。程大娘子并未定亲，程家还拒绝了上门的求亲者。

纪皓的心定了，认为家里没有骗他，纪、程两家已经私下里议定了亲事，只等乡试后才对外公布！

纪皓满腹疑问，程卿态度冷淡：

“家姐是否定亲，与纪公子无关，纪公子要求一个答案可以回家去问，希望纪公子不要乱家姐的名节。”

太白楼全是人，程卿也不想和纪皓起争执。

周恒将纪皓拉走，小声与纪皓说了几句，纪皓失魂落魄就要往太白楼外走。

董劲秋喊了好几声，纪皓都恍若未闻，董劲秋只得自己追出去。

离开前还看了程卿一眼，程卿冲诗画双绝的董才子笑了笑，董劲秋越发莫名其妙：看起来不像发生过矛盾，纪皓怎忽然离开了？

……

“纪皓，纪子期，你站住！”

董劲秋甩开众多拥趸，追上纪皓。

纪皓失魂落魄，董劲秋十分不解。虽未放榜，以纪皓的水平，中举的希望非常大，好端端的又是唱哪一出？

纪皓一只手以袖掩面，另一只手紧紧握住画卷，“你不懂！”