昭帝停住了不安分的动作，俯身撑在她上方，一手勾住她一缕青丝吻了一下，脸色半是凝重、半是玩笑地问道：“今日太后又催朕选秀了。爱妃姐姐可准备得怎样了？”

他语气非常轻，但她那被哄得迷迷糊糊的心智却瞬间清醒了，一双水目冲昭帝盈盈一弯：“有陛下和太后的旨意，臣妾自然是早就准备周全。陛下可想看看秀女名单吗？”

两人脸面贴得很近，近得能感受到彼此的呼吸，是一冷一热。昭帝轻轻笑了：“不必了，爱妃办事，朕向来放心。”他一个翻身，平躺在她身畔盯着罗帐绣顶道：“想必秀女中美人众多，朕这下可是艳福不浅了。”

他转了转眼珠去看万贵妃反应。令他失望的是，贵妃只是微微闭上眼道：“是啊，希望新妹妹们能早日为陛下诞下皇儿。”

昭帝略有些不快：“你就没有什么别的想说？爱妃这次操劳辛苦，你若想求个赏，不管什么朕都会应的。”

万贵妃将身子挪过去，靠在他胸膛上，手指在上面羽毛般轻划，媚眼如丝：“陛下此话当真？”

“当真，朕什么时候坑过你？”

“那、臣妾求陛下……”

昭帝满怀期待地看她。

万贵妃抿了下唇角，垂眸一笑：“新欢在怀时，也切莫忘了臣妾。”

昭帝大喜，瞬间将自己套话的目的给忘到九霄云外了。他握住万贵妃手腕一拉，又翻身抱上去……

万贵妃已然累极，只是勉强承受着他，心内却从不曾放松警惕：被他这么一哄，她差点就真的求出口了：求他不要让本家那两个妹妹进宫……不，若是真说了，也就亲口证明万家的的确确在利用选秀，来妄图诱导他，他可是巴不得自己和万家能有错处呢……好险的温柔乡啊……

五更天时分，万贵妃醒了。

帐外烛火仍在燃烧，锦帐里不知何时只剩下了她一人。

她便撩开帐子，只见守夜的大宫女兰茹正抱膝蜷在帐角打盹。万贵妃没有叫她，自己披了件大氅，便出了殿门。

昏黑的天儿，雨水还积湿在地上，透着股寒意。万贵妃裹了裹毛领，掀起小半边帘子，只见偌大的庭院中，一个精裸上身、矫健凌厉的身影正在飒舞，其身形在黑暗中也有着张扬的爆发力与震慑力，其手中剑刃啸然所指之处，连风也要避拜三分。

她站在帘后看了一阵子，感慨万千：这么多年了，从她及笄那年嫁与新登基帝时，每日寅时，无论风霜雨雪，他都会这般练剑。这个人从清弱少年成长为一个帝王，所走的每一步，她其实都看到了。

万贵妃压下翻滚的心思，咬着嘴唇正欲回身，天边却已亮起了一丝曙光。收剑入鞘的昭帝便正好看见她放下帘子，他抬了抬沾满汗水的眼皮，嘴角是藏不住的得意。

故意地抖了抖肌肉，让汗珠儿从他赤裸精壮的腰背上流下，他轻弹了下剑鞘，叫住了贵妃：“爱妃姐姐，替朕更衣吧，朕要上朝去了。”

昭帝望了望天边，火红朝日的光芒似一把利剑，正冲破天际滚云，劈开黑夜而来。

昭帝走后，又被他闹了一阵的万贵妃本欲再睡一会儿，奈何大宫女雪茶来报：“娘娘，毓秀宫那里出事了。”

万贵妃皱了皱眉。这个薛嫔也真是，失子之痛闹了一年，到现在还未平息。眼下大选在即，就算为着皇上的体面，也由不得她再胡闹了。

“兰茹，替本宫更衣。”

“是，娘娘。”

负责妆奁的兰茹有着一把好手艺，一顶赤金嵌宝钗冠挽起发髻，一双金丝虫蝶流云步摇对插其上，额间再一点金钿，贵妃之容便可堪称国色。雪茶又挑了身同样大气华贵的牡丹绣样宫装，万贵妃望向镜中，昨夜里的娇柔媚态已尽皆藏起。她轻轻点了点头，朱唇轻启，语声凛冽：“走吧。”

雪茶扶着她出门，兰茹自去小厨房盯着早膳，好等娘娘回来再用。

万贵妃在轿辇上，老远便听见毓秀宫里的打骂声。可这次更不该的是，不过几个小宫女守夜时议论选秀，教薛嫔听见了，戳了她的痛处，她竟亲手将人打了个半死。万贵妃踏进那一地狼藉的屋里时，她正拿着个碎瓷片，狠狠地戳进一个小宫女的嘴巴里，一下又一下，已是状若疯妇。

万贵妃抚摸下右手拇指上的玉扳指，皱起了一双春山眉。

第3章 封宫

薛嫔下手极狠，那莹白的花瓶瓷片上流落着血珠子，悄无声息洇进了殷红绣毯。她散发赤足，好端端一张淑艳的脸庞都扭曲了，像个女鬼似的。被打的小宫女惨烈呜咽着，整个身子都在抽搐。

雪茶拿丝帕掩了下口鼻，目光不忍。万贵妃只是微不可察地叹了口气，她冷冽的声线瞬间使俯了一地瑟瑟发抖的小宫女们松了口气，仿佛遇到了救星似的，齐口请安。

“薛嫔，大清早便闹成这样，成何体统？”

薛嫔拿着碎瓷片，呆了一呆，眼见万贵妃不急不忙坐上了主位，才缓过神来。

“请贵妃娘娘的安。”

薛嫔还算没完全丧失理智，冷笑道：“贵妃娘娘昨夜陪伴圣驾，应是累了，还劳烦娘娘一大早过来操心。”

万贵妃并不理会她的挑衅：“身为嫔妃，陪伴圣驾是应该的，恪守本分也是应该的。宫女犯了错，叫嬷嬷管教，或是送入暴室即可。更何况宫中规矩，打人不打脸，你可都忘了？”

她冷眼瞧着薛嫔，眸中冰凉叫薛嫔也打了个寒颤。被毁容的小宫女却跪爬过来，抱住万贵妃的衣角哀哀求饶。

薛嫔扔了碎瓷片，笑得哀戚：“恪守本分？什么叫本分？我进宫四年，侍奉皇上与太后勤勤勉勉，可到最后只换来一碗落子汤！我不在乎什么本分了，我只想要回我的女儿！万梅环，你能将我的女儿还回来吗？”

雪茶大骇，喝道：“休得胡言！此事又与娘娘何干！”

万贵妃抬手止住了她。薛嫔哈哈大笑起来：“与贵妃娘娘无干？万梅环，你敢摸着良心指天发誓，你与此事无关？”

万贵妃指节在绣袍下捏得发紧。她不动声色站起身道：“薛嫔，你疯了。”

“我没疯！”

“来人，封锁毓秀宫，薛嫔就在此闭门思过吧。雪茶，剩下的你来处置。”万贵妃说完，拂袖便走。雪茶答应着，又命令道：“把她带下去，找个太医来瞧瞧。”

血泪和流的小宫女勉强俯地谢恩，随即被人拖抱下去。薛嫔却不肯了，她赤足踏过一地碎瓷，哑着嗓子向万贵妃喊道：“你不能把我困在这儿！我要见皇上！我没疯！我只是想见见皇上，再求他一分恩宠，再生个孩子！万梅环，你得帮我，这是你欠我的！”

她抓住万贵妃的绣袍不放，雪茶要上前拖开她，万贵妃却突然回转身来，一把揪住她袍领，乌黑眼眸不知何时已经变成了极淡的琉璃色，一身的寒意与怒意都尽数爆发：“薛子佩，你听好了：第一，我不欠你的；第二，你的逾矩已足够你死一百次，但我不会杀你。好好养着你这条命，兴许还有机会翻身。到那时，你若想向我报仇，就尽管来吧。”

她声音如珠落玉盘，清冷干脆。薛嫔发着抖，呆滞了。

“只要你有那个本事。”

万贵妃甩开薛嫔，收敛气息，方才坠乱的步摇缓静下来，大殿中最后一丝声息也随着她的脚步离去了。片刻后，毓秀宫门轰然关闭，将瘫软在地的薛嫔锁在了里面。