乔夫人早得了乔立平嘱咐，见到她就迎了上来“妹妹不在房里照顾思晴，怎么过来了？”

郭夫人也不傻的，稍微想想周鸿的态度，便猜他跟乔立平可能有些不对付，可这事儿周鸿不肯讲，乔立平如果愿意告诉她一早就说了，可见不欲她知晓。现在也唯有乔夫人这边可以探听一二了。

她跟乔夫人入了座，便叹了一口气：“不瞒姐姐说，方才我跟鸿儿提起让他公事上多听听姐夫的，多说了他几句，没想到他有些不高兴。我这才过来问问姐姐，是不是姐夫跟鸿儿有甚处的不好的地方？”

以往乔夫人早就隐隐绰绰说过，周鸿年轻气盛，于官场之上的事情不甚熟悉，得罪了下面不少官员，全靠乔立平兜搭。

当时郭三夫人深信不疑

但今日周鸿的态度大异往常，让她很难不往别处想。

第一百零四章

乔夫人察颜观色，总觉得郭夫人心中似有疑虑，她为着乔立平的前程与盐道今年的收益，也不能让周鸿的主张落到实处。当下掰开揉碎了深劝郭夫人：“周大人是领兵的，从不曾涉及过地方钱粮。妹夫也是做官的，妹妹难道不知，水至清则无鱼，周大人试图拿两淮盐道当军营来治，妹妹觉得这合适吗？”

郭三夫人早几年也曾随着郭三爷在任上住过，知道为官之道在于上下齐心，官运才能亨通。下面的人要孝敬，做上司的笑着接纳了，回头也能孝敬自己的上司，才能往上司面前递得上话。

郭三爷惧内胆小，在官场也如此，但有下属孝敬，自己总有些拿不定主意，除了问过幕僚，也会跟郭三夫人商议。郭三夫人自恃有些见识，能拿捏得了夫君，也替郭三爷做过不少回主，只是郭三爷蹉跎官场多年，升迁极慢，她也从不曾考虑过会否与自己有关，将之归结为郭三爷官运不佳。

“盐道上的事情，我……也不是很懂。”她想起周鸿反驳之语，心里也终于有了点“万一耽误了女婿的前程于女儿也不太好”的念头。

乔夫人轻拍了她两下手，以过来人指点她：“妹妹何必自谦。盐道上的事情，还不就是银子的事情吗？周大人拦着大家不让分银子，这不是挡人财路吗？如果不是你姐夫拦着，早不知道被人参了多少回了。可你姐夫也是瞧在亲戚面上，想着他是思晴的未来夫婿，总不能眼看着做晚辈的倒霉，长辈袖手旁观吧？”

郭三夫人顿时心下大定，暗思自己之前的话纯然是一片苦心，说到底还不是为着郭思晴跟周鸿将来能过上好日子，可是周鸿不领情就算了，还敢甩袖子走人，弄的自家女儿泪水涟涟，实在不该。

她既为自己斥责周鸿找到了正当理由，心里的胆气便更壮了一分，回房去就修书一封，让人快船送往明州给周夫人。信中指责周鸿诸端不是，连累的郭思晴受惊卧病，以未来岳母的口吻细数乔立平为周鸿所费的苦心，希望周夫人能够劝劝儿子。

周鸿从乔府出来，站在乔家大门口竟然有些犹豫，梁进凑上前去问他：“将军，要回运司衙门吗？”

他摇摇头：“外面有些不安全，去叶府接大小姐回府衙。”

梁进与汪宏扬交换个眼色，暗自在心里嘀咕：大白天的，又不是晚上，您老煞费苦心找借口往叶府跑，又是何苦来哉？直接说想见叶子不就完了吗！

他们心里认为周鸿此举有些死鸭子嘴硬，不过身为护卫，还是不要多嘴多舌的好。几人来时骑马，此时翻身上马，往叶府所在的方向去了。

叶府府门关着，梁进上前去叩门，门环响了好几十下，还是无人来应门，他觉得奇怪，回身请示周鸿：“将军，似乎叶府没有人。”一手随意撑在门上，不意大门竟然缓缓自行开了。

他张口结舌：“这……这……”

周鸿将马缰扔给汪宏扬，自己信步往里走。

叶府买了时间不算久，叶芷青又着实算不上勤快，院子保留着许多前屋主的爱好布局，都不曾更改。他在正厅门口站了一会，但见室内窗明几净，上次来时他还满怀了对叶芷青说不清道不明的心思，恨她不够坚持，恨她轻易便能改变主意，跟着郭三跑了。

此次踏进叶府，内心却是感慨万千。

前院没有人，他便信步而行，闲庭散步一般在叶府随意逛了起来，不知不觉间就进了内宅。