大魏京师的高门女眷们都穿上了纱衣罗裙，月下轻罗小扇扑流萤，高阙州的夜半却带了几分凉意，要两三件单衣方能抵御寒气的侵扰。

周鸿与一众将士们在鹿鸣谷伏击叛军，藏身于野树蒿草之中。周浩是个招蚊子的体质，趴在草丛里大半日，裸露在外的皮肤上面已经冒出来十七八个包，恨不得点一把艾草来熏蚊子。

正在周浩用意志力与蚊子包全力对抗的时候，谷口传来轰隆的马蹄声，听动静约有数千人之巨。

周鸿打个手势，一众将士们屏气宁神，箭在弦上，静等叛军入谷。

这些年，萧炜在安北颇下了些功夫，他手头贩卖私盐获利极厚，往安北各部撒钱也毫不手软，手头又紧握着安北各部食盐命脉，各部既得了实惠，对他便很是服从。

萧炜被斩之后，安北各部哗变，朝廷得报之后，不得不派兵清剿。

安北各族聚集，民风桀骜，各部时常劫掠抢地盘是常事，内部厮杀不但没有消耗安北兵力，反因着萧烨这些年的支持，各部军备充足，生存无虞，一门心思练兵，竟是战力极强。

周鸿来到安北之后，经过半年的艰苦战斗，才渐渐摸清安北各部的实力，并实行各个击破的战略方针，才逐渐将局面掌控。

与此同时，还斩杀了两名军中不服指挥的将领，又经过几十次大大小小的战役，最终将平叛军磨砺了出来，做到了令行禁止。

今日伏击的乃是安北哈其族精锐，朝廷军前来清剿叛乱，安北物资紧缺，哈其部族人丁兴旺，战力强悍，夏季牛羊战马有大片牧草，但粮食却不够。

哈其族粮食紧缺，首领哈其那便与手底下的人商议，不如前往赫哲族“商借粮草”，获得了部众的一致同意。

安北是片神奇的土地，既有专事放牧为生的部族，亦有半农半牧的部族，更有专以走商为生的部族，各族生存形态各不相同，却也能“和谐”共存。

哈其族向以游牧为生，赫哲族却是半农半牧。据说赫哲族原也是游牧为生，降于前朝，前朝皇帝将安北高阙州一片丰饶的土地划予降军，又派朝中擅农事的官员前往高阙州指导赫哲族习农事，数代下来竟是改变了赫哲族游牧居无定所的习性，让他们在高阙州安居乐业，半牧半农。

哈其族穿过鹿鸣谷，陈兵赫哲族住地，直言借粮，引的赫哲族人破口大骂——哪里是借粮，分明是抢粮，有借无还！

同在安北草原生活，赫哲族也是弓马娴熟，当场拒绝了哈其族，两族撕破脸打了一场。哈其族此行出尽全族精锐，又打了赫哲族一个措手不及，抢了一部分粮草女人，满载而归。

周鸿密切关注着安北各部族之间的动向，听闻斥候来报，这才带兵埋伏在哈其族回部落的必经之地，等哈其族驱赶着掳来的女人进入鹿鸣谷，先头的俘虏粮草已经大半出谷，谷中尽是哈其族青壮精锐，他一声令下，两侧山石滚滚而下，谷中顿时人仰马翻……

这场伏击战历时两个时辰结束，开始打扫战场。

战事开始的时候，被哈其族俘虏的赫哲族妇女们便四散奔逃，纷纷往山中林深之处躲藏，很快鹿鸣谷一片狼藉。

鹿鸣谷是个葫芦状，入口狭窄。哈其族从葫芦口进来，如无意外，便会从葫芦底部出去。但周鸿带领的平叛军堵住了入口与出口，将哈其族包抄进了葫芦，先用山石滚木，再用箭阵，最后近身肉搏斩杀，这一战使得哈其族青壮精锐折损过半。

周浩带人清理战场，猛听得梁进兴奋大叫：“浩哥，快来看——”

周鸿恰与他在一处，便一起过去，探头朝马车里瞧去，但见马车翻倒，帘子敞着，里面一个服壮的中年男子着上半身，脖子以一种奇怪的角度拗着，直眉瞪眼朝天，是个死不瞑目的模样。

男人身子下面压着个少女，也不知是死是活，衣襟敞着只能看到半边雪白胸脯子，眼睛紧闭，面上五个红红的指印，神情痛苦万状。

周鸿是过来人，见到这少女痛苦的模样，脑子里不期然便想起了叶芷青的数次历险，无论是容山岛之危，还是高邮被掳之祸，到后来……大魏皇宫，她是否也曾经痛苦至此？

他本来在军中早被磨的心肠铁硬，但是此刻竟然动了恻隐之心，探手就将那中年男人拖了出来，也不管他胳膊腿被卡着，使力拉扯，竟是听到了骨头“吧嗒”错位的声音。

周浩与梁进忙来帮他，死拖活拖将那死了的中年男人拖出来，这才发现少女将将被扒开了衣衫，下半身衣裳完好，想来这中年男子尚未入港。

周鸿脱下身上披红盖到这少女身上，伸手去探那少女鼻息，竟还能感觉到浅浅的一点气息，想来竟是晕了过去，便掐她人中。