“我不知道她是不是叶子，不过柳儿确实在火灾中毁容了。”连晖见周鸿如遭雷击的苍白模样，九尺高的汉子露出软弱的模样，倒好似被人一棒子打到了脊梁骨，整个人都透出了颓唐之意，也有几分于心不忍，差点都要忍不住告诉他真相。

可是想想叶子那坚毅的模样，这些年孑然一身到处漂零，又有点可怜她，决定还是做壁纸上观。

周鸿一双大掌握住了连晖的手，力气之大几乎要捏碎了连晖一把老骨头，虎目蕴泪，整个眼眶都红了，哪里还是那位指挥若定的安北战神，简直快赶上哭哭啼啼的小妇人了：“连叔，你可知道……她在何时遭遇的火灾？当时可是命在旦夕？”

他深吸一口气，整个心脏都攥成了一团，痛的那口气到了喉咙口差点就散了：“她……她这些年都是怎么过来的？”

要问出这些话，非要鼓起极大的勇气不可。他好似站在灯火通明的戏台之上，现实的光影温暖而喧嚣，被幕一层厚而严实的幕布隔绝开来的后台黑黢黢一片，安静而恐怖。

他站在这光阴交错的世界，却无法想象幕布背后她人生的悲辛泥泞，有风稍稍掀起一角，露出那静寂世界的一角，不过是惊鸿一瞥，已教他神魂出体，肝胆俱裂。

——那是他刻骨深爱着的人儿啊！

“疼！疼！疼！”连晖实在受不了他的大力：“你也顾惜你连叔一把老骨头啊，再捏就碎了。她的事情我也不知道啊，你要问就去问她本人啊！”

周鸿后退两步，露出无措的神色，任何一个人若是见了他眼下的表情，都会不约而同觉得这个人心中充满了无可言说的苦楚，居然失态至斯。甚至于连晖都不忍再苛责瞒骗他：“她的事情我当真不清楚，我们也有十余年没见了，连叔真没骗你！”

那天的晚饭，连晖没见到周鸿。

他失魂落魄从连晖房里离开之后，连晖就一直提着颗心，原本准备好生歇歇的，躺在床上却再也睡不着了，脑子里走马灯般转个不停，一会是他们十年前相携在容山岛散步的模样，一会是周鸿方才的模样，他老子都要炸开了，最后翻身从床上爬起来，认命的往外走去。

“算了，还是去看病吧。”真是天生的劳碌命。

叶芷青护理病人都是干惯了的，连晖过去的时候她正在隔离区里挨个为病患把脉，傅奕蒙亦步亦趋跟在她身后帮忙，倒是尽心尽责，远远看着颇有点妇唱夫随的默契。

他不禁又想到了傅岩对于孙儿与未来孙媳妇美好生活的畅想，酷来游历的傅老先生为着孙儿的婚事居然也松了口，跟他商量：“……那小子一直不肯续弦，又担心我上了年纪在外不放心，你说若是我以婚事要挟，让他跟柳儿给我再生个重孙子，我在家含饴弄孙，不再出门游历，他会不会加把劲？！”

“那还用说？”彼时连晖还羡慕道：“要说还是你这孙儿孝顺！”

他远远站着，反倒又不打算过去了，一回头却发现周鸿就站在不远处，目光与他落在同一处，也瞧见了叶芷青与傅奕蒙的默契配合，倒好似被人在脸上狠狠打了一拳，五官都痛苦的扭曲了，与他的目光相触，居然后退几步，很快消失在了他的视线之中。

——也许周鸿已经心生退意也说不定呢。

连晖一把年纪，颇能理解少年郎情炽，能一把火烧了整个世界，到了周鸿这个年纪，哪怕情份再重，也能克制忍耐，权衡利弊，学会了如何放下，既是放过了别人，也是放过了自己。

傅岩再跟他提起傅奕蒙的亲事，他还能开玩笑：“看来这次回到邕州，我是要好生备一份厚礼了。”

傅家子孙众多，也就只有嫡出的傅奕蒙最得傅岩看重，也与他最为亲近了。

“到时候老头子可要把自己珍藏的好酒抱几坛子来让你喝个够了！”

两人在好生休息过一晚之后，说说笑笑再次投入了紧张的繁忙之中。

三日之后，有京中传旨的官员快马前来，向周鸿传达今上旨意。

周鸿来到翰海府之后，私事未竟，公事却也不能耽搁。这些年他早就练就铜墙铁壁，失态也只是在连晖面前的那半日功夫。无论内里如何碎成了渣，面对翰海府一众官员却仍旧不改往日严谨，与地方官员接洽，商谈本地灾后疫情之事。

翰海府的官员们有感于上次他亲自前来巡察，后来又派了安北军协助，更有傅岩连晖这样医术精湛的大夫，才控制住了疫情，见到他有若再造父母，感激的话儿不知道说了几箩筐。

可惜周大将军似乎心情不好，从头至尾板着一张公事公办的脸，倒让翰海府有心巴结的官员都暗自检讨可是自己哪里做的不到，让周大将军不高兴了。