[辛苦這位大哥了，這是秋棠請大哥喝口茶的，莫嫌棄。以後有機會見到國公爺，記得要多多關照一下我倆。]

那僕人接過了銀子，咧笑著道：[一定！一定！]便急忙離開靜心苑。

秋棠哼了一聲，拉起了人。

[還不快快進屋，是怕人看不見是不是？]

春桃雙手捂著錦盒，一縷煙的轉回房裡。

錦盒裡的一枝桃花早已凋萎，只剩下一根枯枝，旁邊是幾片發黑花瓣。少年知道，這是桃花。

儘管凋零，可春桃還是找來一個空瓶子，給它插上，擱在窗前。

秋棠倚在房門邊，看著少年興高采烈的樣子。

[信都寫什麼？]

[沒什麼，都是些閒話。]春桃邊看信，邊擦去淚水，就怕眼淚打濕了信。

[沒什麼你還哭成這個樣？]

春桃看完了信，折好，想收起來，又捨不得，再打開來，讀了一遍又一遍。

雙眼又紅又腫，都不知是哭成的還是擦熱的。

[嗚...我就是太高興了。秋棠！秋棠，哥哥讓我等著，哥哥叫我好好養身子。秋棠！哥哥他心裡還是有我的！]

收好了信，失而復得的感覺仍未能平復下來。少年伏在床榻上，嚶嚶嚎哭起來。

[傻瓜。]秋棠搖著頭嘆了口氣，就出了房。

[我會乖的，哥哥！桃兒會乖乖等你的。]

日子很平靜，一天一日的渡去。轉眼，又到了九月天。秋老虎未走，白日裡悶熱得很。

春桃將那些經文書籍通通拿了出來，曬太陽。忙了整個下午，又渴又餓，切了個西瓜跟秋棠分吃。

[不好了！公子！不好了！]來院的是艷桃身邊的小婢女。

[公子！姨娘她怕是不行了！公子，奴婢求你，去幫姨娘！]那十三、四歲的婢女哭得厲害，喘著氣，扯著春桃的衣角，拉他出去。

[慢慢說！說明白！]

[昨晚姨娘胎動，怕是要生了！奴婢通報了夫人。可夫人只叫了兩個嬤嬤守在房裡，也沒叫大夫。姨娘她在房裡哭了叫了整宿，剛剛聽到房裡的嬤嬤說生了，姨娘她就沒了聲氣。奴婢怕...怕...]

春桃眸底黑意深沉，思索了片刻，向秋棠道：[去！秋棠，去找白王妃！去我櫃裡取那串瓔諾，到蘅梓褸找白幽，快去！]

秋棠也知事態嚴重，李揚出遠門，王氏今日能對艷桃下手，明日必定是少年。

[春桃，萬事忍！一定要忍著！等我！]

[好！你快去！]

春桃咬牙，握著的拳頭發白。

[走！去看看李姨娘！]

小婢女邊跑邊哭著拉了少年去了西苑。

屋裡也聽到嬰兒的哭喊聲，響亮得很。

王氏坐在屋中竹榻，手抱著個用絲布紅綢包著的嬰孩，白白胖胖。

王氏伸手逗玩，臉上笑得歡快。

[夫人。]春桃入屋，重重地跪了下來叩頭。

王氏抬眼，臉上的笑僵了一下，道：[過來作什麼，爺可不在這邊呢。]

[夫人，奴才跟李姨娘同是李府出來，有些情分。得知姨娘生了，特意看望。]

[難得你有心，去吧。看看也好......]

[謝夫人。]

堂屋裡女人們的笑聲，夾著嬰孩的哭聲，熱鬧得很。而通往李姨娘房中的曲廊，卻死寂一片。少年心裡直直跳著，他預感到，前面的事情，不好。

怎麼連半個伺候的婢女都不見有？

春桃一顆心提到喉嚨處，他嚥了嚥口水，抖著雙手，推開了艷桃的房門。