咦？钟老爷这思路还真是开阔呢，怎么想到皇帝了？

钟上位蓬蓬叩头道：“圣心就是天威啊，将军！虽说雷霆雨露都是皇恩，可小人委实受不起老天爷的恩威了，就容小人在珊瑚州守着这点恩赏吧……”

话说得漂亮，鲁汉陕却明白了，钟老爷是怕自家被皇帝惦记上了，要再清算旧账呢。他嘴上敷衍着，心头却道，陛下正盯牢了整个华夏，乃至整个寰宇，哪有心跟你这死胖子计较？

战舰在珊瑚州所有人的欢送下向北驶去，直到帆影消失，大家都还恋恋不舍。

钟上位找到徐福，目光躲闪地道：“那个……徐院事，咱们是不是该开乡院，议议之后的事了？”

徐福的眼神也盯在自己的鞋子上，低声道：“听老爷……呃，好，好的，钟总司。”

战舰的舵台上，珊瑚州早已不见，只能看到海道外一片片眩目夺人的珊瑚礁盘，可一个人依旧盯住珊瑚州的方向，眼神也如礁盘一般恍惚迷离。

鲁汉陕的声音响起：“方武，想明白了么？”

出神的正是方武，他转身恭谨行礼道：“小的想通了，小的就是那最恶之人，再不能留在珊瑚州，碍了大家的前程。”

鲁汉陕沉声道：“你有干才，也有心志，若是用在国人身上，那就是作恶之能。所以我才把你带了出来。你自己也清楚，若是我们不到，珊瑚州怕已成了贼窝，而你就是化外之地的贼头。”

方武认命地道：“但凭将军处置，小的毫无怨言。”

之前调查珊瑚州之乱，鲁汉陕看清了方武此人。珊瑚州演变为一方压另一方的局面，都是方武的谋算。如果他们没到，方武就能在珊瑚州生杀予夺。

但不管是用心，还是作为，方武都还有自辨之处。他毕竟是在为整个团体，为所有人的未来着想。甚至要杀徐福，也都是杀一人救百人的理念。当然，如果那一刀真砍了下去，这理念多半就会变成为了我一个，杀光所有人的护权之心，而这就是另一回事了。

鲁汉陕虽然放过了钟上位等人，推动双方和解，但方武却再不能呆在珊瑚州，他还在珊瑚州，大家都会留着沉沉的心理阴影。

而要论罪行，方武犯了胁迫和绑架、谋杀未遂，背景又颇为复杂，此人如何处置，鲁汉陕就得另作计较。

见方武已有体悟，鲁汉陕道：“我且问你，你有没有以命博取大功业之心？”

方武苦笑道：“若无此心，又怎甘远涉重洋到这南洲来？”

鲁汉陕点头：“西洋公司一直在寻人才，我看你合适，去他们那吧。”

方武呆了片刻，才回过味来，大喜若狂。之前他不过是个小小镖头，求的是最低一级民爵，而现在有鲁汉陕这样的大人物引荐，在西洋自能闯出一番事业。

只是他还有疑惑，西洋公司看中的是什么本事，鲁汉陕为什么觉得自己合适呢？

鲁汉陕微微笑道：“西洋公司正图谋天竺，就需要你这种铁石心肠，胆大妄为，不把人当人看的强人……”

方武品了一阵，暗自打了个哆嗦，觉得鲁汉陕的笑容格外狰狞，可再想到他所提到的事业，心头也升起熊熊火焰。

战舰北行，官长舱里，鲁汉陕和蓝鼎元正踞案对酌。两人虽在年纪、领域和阅历上相差很多，可几个月海外共处也已相谈甚欢，彼此都能谈到私见。

鲁汉陕道：“就我本职而言，当然乐于见到国人海外拓业，寰宇东极尽为我英华国土。可平心而论，我觉得国内之事更为重要，国中上下理顺，百业兴旺，自能容下亿万之民，又何必让国人飘落海外扎根，生出这么多事端？”

他叹道：“理州、朗州都出了乱子，不是咱们去得巧，珊瑚州更是不堪设想，这是他们上下利不一致。等各海外领地人口繁衍，诸业兴旺，还不知要出什么事。这么远，朝廷也难以管治，国法也淡漠难制，到时跟中土离心离德，岂不是自寻烦恼？”

蓝鼎元一杯饮下，也道：“是啊，扶南跟南洋公司就一直矛盾不断，扶南也就三十万人不到，而吕宋已有七八十万人口，还不知潜藏着什么事端，不过呢……”

他再列举了一个数字，让鲁汉陕吓了一跳：“行前的时候，我从户部那得知了一个消息，去年人户清查有了结果，你知道眼下我英华一国有多少人吗？一亿三千万……”

见鲁汉陕呆住，蓝鼎元再重复道：“没错，一亿三千万，其中我英华两广福建旧地是四千五百万，而江南三省是五千七百万……”

“先别吃惊，更要命的数字还在后面。这几年人口清查都是户部人口司和神通局联手而为，对人口繁衍之势有了更细致的掌握。圣道十四年，人口新增高达一成二！比十三年长了三个百分点。按照神通局的预估，三十年后，我英华现有国土下的人口就将翻倍，到时就有两亿七千万！三十年后，北方故土肯定要回归华夏，加上北方人口，全国总人口会有三亿四千万之多！”

鲁汉陕喃喃道：“国泰平安，政通人和，自然是人丁兴旺，不过……一亿三千万、三亿四千万，嘶……”

这数字太可怕了，即便是远航过欧罗巴和东洲的，已是国中航海第一人的鲁汉陕也觉头皮发麻。在这个数字下，欧罗巴诸国根本已不起眼。不列颠还不到千万，西班牙不到两千万，法兰西不到三千万，诸国人口全加起来，也不能跟英华相比。

蓝鼎元吐口浊气，再道：“你也知这数字背后意味着什么，文部的官老爷知了这些数字，都一个个吓得几乎尿血。皇帝推行的一国启蒙之策，那就是上千万孩童！加上小学，一国光是教书先生，就得以百万计！”

鲁汉陕点头，换了是他，恐怕也要绝望。

蓝鼎元叹道：“农稼之术精进，种出粮食来养活这么多人不是难事，可民无业不能自立，民无业则天下不安。陛下带着朝廷，推转一国，殚精竭虑地兴新业，容下越来越多的民人，就是要安天下。对外大争公利，对内教化万民，又是息内争。但人丁繁衍之势越来越猛，只靠国中土地，只靠国中新业，怕是追不及这势，到时公利不足，再无容人之地，一国就要失掉大义，纷乱再起。”

鲁汉陕道：“也不是容不了人，只怕到时就如那汪瞎子所说一般，天下就是一成富者和九成饿殍之势！”

蓝鼎元抚掌道：“没错！总领也该明白，为何朝廷总急着要把国人推向海外吧……”

接着他道：“至于总领所忧之事，也值得警惕。不过就如此次珊瑚州之乱一样，即便身在海外，国人依旧要靠华夏大义，靠国法，才能立得稳，扎得下根啊。”

鲁汉陕也释然了，笑道：“那是，有我们海军在，有你们这些一心为国的志士在，有天庙乃至汪瞎子那种闲人在，咱们英华也能以华夏大义盖住四大洋！”

蓝鼎元补充道：“不止是我们，还有钟老爷那种人在，只有靠华夏大义，公私两利才能融在一起，钟老爷他们才能安安稳稳在海外成就功业。”

再想到方武，鲁汉陕笑道：“还有那等强人，他们能转噬外人，而不是祸害国人……”

外面传来嘹望的报告，说风暴已停了，鲁汉陕和蓝鼎元相视而笑，举杯庆贺。

（未完待续）