连着几月的宣传，只要提到那些闹事的人，大街小巷，谁不呸一声，再骂一声儿狼心狗肺。

受两淮新盐政影响，其它地方的盐也便宜不少，且别地的盐矿也盼着能像两淮那实行新的盐政。

但周中要另调别处，富家和那些村民的处罚是周中以两淮巡盐御史换来的。当然正如周中之意，而周中要去的地方是西北一个贫瘠的县叫山阳县的地方任县令。

山阳县正是木大牛家乡所在地，周中打算去木大牛家看看，看看如何能让朝庭建立发户。

转眼春节已过，周中让周秀人领着一家老小回石桥村去，给敏丫头备嫁。

在苏律坚持不懈的苦求下，苏家上门提亲了。周中问过敏姐儿又得了苏家允诺绝不纳妾才允了婚事，年前两家换过庚帖，下过小礼。年后，周中就打发一家子人回去。

陈六，周中也要打发他一并回去，但他觉得没帮上周中什么忙，不肯回去，要跟着周中去山阳县。周中拗不过他，答应他一同前往。

等新的巡盐御史到了扬州后，交过官印，周中带着刘鹏，王熊，陈六以及几个下人起程北上。

“当家的，快，周大人要走了，我们去送送。”一个妇人拉起正在兜售盐的小摊贩。

“孩子他爹，周大人要走了，赶紧的，我们去送一送。”正在往大铁锅里倒着卤水的汉子扔下桶，飞快地跑了。

“爹娘，周大人出了衙门，快啊，要不赶不上送周大人了。”

四面八方的人听到消息，自发地往衙门通往渡口的那条街走去。

人越来越多，越来越多，不知谁喊了一声，“周大人，您别走。“

紧接着连绵不绝的声音，“周大人，周大人，您别走。”

到后面喊声中合着哭泣声和抽咽声。

周中下了马车，拱手道：“值各位乡亲们相送，周某这一辈子值了！”

周中的眼睛有些发红，再三道：“乡亲们，回吧，回吧。”

周中背过身不看他们，抹了一眼角，登上船。

船渐渐远行，有人唱道：“长亭边，古道边，芳草碧连天……”

“……天之涯，地这角，知交半零落……长亭边，古道边，芳草碧连天……”

无数个声音汇成一个声音，“周大人，一路平安！”

周中站在船头远远地看着岸上的人们，

他周中，此生无憾！

山阳县是大县，贫瘠也是真，一年到头税都收不了几个，皆因县内一半的田地全是沙地，另一半的田地里面还有好些下等田。又因是大县，县丞，主薄，典史一个不少，收到朝庭的任命后，几位聚在衙门里一起说话。

马县丞道：“新来的县尊可是个厉害人物，在扬州兴起新盐政，轰轰烈烈，如今我们这地儿的盐也比之前便宜几许。可惜这么一个人物竟然给发配到我们这个地界来。”

说着，马县丞还啧啧几声。

王主薄则道：“说不定新来的县尊有法子让我们的日子过好得好些呢。”他可是听说过，扬州盐务衙门里的小吏们可是有不少银钱。

马县丞撇了撇嘴角，就凭山阳县这破地，还能弄出金子来？

两人说话，阎典史一直没插嘴。这里面就他的差事算是肥差，山阳县人贫，闹事的人多，尤其逢年过节时，是混混无赖的好时机，经常守住城门口，看着从外地挣钱回来的人，然后上前哄骗或是抢劫。这个时候就是阎典史大显神威的时候，也是他捞银子的时候。故谁来当县太老爷对他都是一样，只要不换下他的典史官。

周中先是坐了二十余日的船，又坐了二十日的马车才到达山阳县。

周中出发时，江南嫩芽初露头，寒冬已去，一件夹衣足矣，等到了山阳县，还是乍暖还寒时，须得夹袍才可以御寒。

在山阳县外接官亭，周中下了马车跟马县丞等人寒暄几句，就带着随行几人去了县衙。

看着破败的县衙，周中眉头紧锁。

马县丞瞅着周中的脸色，小心翼翼地道：“县尊大人，我们这个地儿看着是个大县，实则贫瘠的很。”

言外之意，周中明白就是没钱。

周中点点头，去了衙门后宅。后宅依然略好些，且打扫的干净，连炕也是烧过的。

周中心下满意，吩咐几句，出去跟几位大人去了县里的香味楼吃接风宴。

接风宴上也不过是鸡鸭鱼肉，连个稀奇的菜也无，远没有江南菜肴的精致。

周中大致有个了解，回去后就吩咐陈六次日去找木大牛。

而刘鹏和王熊做了他的师爷，王熊要辞，周中摆手道：“现下找不到人，你先顶一顶，这个县太老爷怎么做，我也是头一回，大家一起学学。”

次日周中在前衙见过诸位下属官员，除了昨日见过的马县丞，王主薄，阎典史还有吏员和衙门属官。

一个小小的县衙，麻雀虽小五脏俱全。十房三班，十房里面有六房仿朝庭六部设置，分别是吏房，户房，礼房，兵房，刑房，工房，职能跟六部相差无已。此外还有四房是专门负责文书方面的收发房，负责管理县里银钱出入的库房，审案时录口供的招房以及负责粮仓的仓房。

另有皂班，壮班，快班三班衙役。

还有县衙民属官，县学的教谕训导，领着几十个兵丁的巡检，还有驿站的驿丞以及医官两名，一名医人，一名医兽。

因是大县，周中品级也升了半级，如今是从六品。他也是头一回才知道他一个小小的从六品县令，官不大，下面的人手可不少。

来山阳县之前，周中还以为会有一场争权之战，毕竟谁不想当第一把手呢。

可言谈之间，却无一人揽权，人人都以他马首是瞻。周中心生疑窦，再仔细打量在坐之人的神色，皆是一副唯他是从的神色，且眼中还隐隐带有期盼。

周中揣着疑惑，不动声色地问询山阳县的情况，各位官员吏员皆无所隐瞒，一一向周中道来，大有知无不言，言无不尽之意。

等周中大概了解了一下山阳县的情形，才知怪道没有人揽权，一个没什么油水的贫瘠地方，揽权何用。