地上铺着红毯，一路绵延至竹林深处，而赵九卿却没了身影。
顺着红毯往里走，直走到尽头，便见一大片空地。空地上放着一盏一人高的圆形走马灯，灯屏回旋，物换景移，过往场景尽数呈现——那是一颦一笑的她，或是男装飒爽，或是妩媚娇娥，或是回眸一笑，或是驻足遥望。
她愣怔着站着，只听风铃声叮叮当当地响着，竟不知如何是好。
身后忽而伸出一双手来，在她的肩上轻轻拍了一下，她吓了一跳，回头望，就见赵戎笑容满面地站在她的跟前。
“好看么？”赵戎得意洋洋道。
“这……都是你做的？”宋研竹惊诧问道。
“自然是我，难道还有旁人？”赵戎笑着，一壁指着那走马灯道：“花了我好些功夫呢！你喜欢么？”
“喜欢。”真是喜欢极了。
她不由地走近了，伸手想要摸摸走马灯，赵戎抓住她的手往前伸：“这灯里头是绸缎，外头才是纸，摸一摸不会坏！”
他的手掌有些粗糙，握住宋研竹的手，厚实而温暖。宋研竹怔了怔，他已经握住她的手往上碰，走马灯停了停，灯里的热传出来，烫的人忍不住缩回手来，收到一半，赵戎却是握住她，在她的身后轻声道：“二妹妹，想必你也听你娘说起过……”
“九姐姐在哪儿，怎么说着话就不见了！”宋研竹慌忙打断他的话，想要收回手来，他却是将她板正了，正要开口说话，河对岸不知是谁放起烟火，只听砰一声，一束烟花在空中炸裂开来，刹那间流光溢彩，似是一颗颗璀璨的宝石点缀在夜空之剑。转瞬消失之后，又一丛烟花飞上天空，绽放光芒。
“火树银花不夜天……”赵戎暗自呢喃着，侧过头去，只见宋研竹微微昂着头，露出光洁的下巴。她的侧面美极了，夜未央，灯火阑珊，跑马灯变换的光影洒在她的脸上，一窜而上的烟火闪闪烁烁。
她分明近在眼前，却又远在天边。
赵戎忽而升起一丝无力来，这突如其来的烟火，像是昭示了他这段爱恋的下场：注定璀璨而短暂。
可若是不争取一把，终究是不甘心。
烟花声渐渐弱了下去，宋研竹回神望他，他忽而叹了口气，好笑道：“原本想一本正经跟你告个白，老天都不愿意成全我……果然那些东西不适合我。二妹妹，旁的我也不说了，我想让你嫁给我，你愿意么？”
宋研竹：“……”
赵戎挠挠头，正要说，又不知如何描述，有些磕磕巴巴道：“你先别急着拒绝我，我给你算算我有哪些优点，”他一壁说着，一壁当真掰起手指算道，“我虽不是什么达官贵胄，可是我聪明呀，将来考个进士决计没问题！我家虽然不是富甲一方，可是咱们即便坐吃山空也能吃一辈子！你若嫁给我，我打死都不纳妾，只对你一个人好，否则就让你两兄弟打死我……”
“还有……”他还要继续说着，忽而看到宋研竹眼里泪光闪烁，不知怎么得，他的心也揪在一块，摸摸她的脸，勉强笑道：“你别哭呀，若是感动了就让我抱抱你，明儿我就去你府里提亲，等我考中了状元，就让你做状元夫人，你看怎么样？”
宋研竹扶着他的肩膀，眼泪扑簌簌往下掉：“你会做状元的，你会连中三元，你会有很好的妻子……六哥，你这么好……”
你这么好，我怎么能辜负你？
“你别说我好，你一说我好我就慌……”赵戎叹了口气，垂下头道：“你别哭了，你一哭我就跟着难过。那天有人让你哭了一场，我打得他下巴都快掉了，当时我指天发誓会让你过上好日子，不会让你掉眼泪的，你看，我还没将你娶过门，你就破了我的誓言，怪不得老天爷也不怜悯我！”
他颤颤巍巍地伸出手，用粗糙的指腹小心翼翼地擦过她的眼睛，一把将她搂在怀里，叹气道：“乖，别哭了！哎呀我的天，你可别哭了，再哭我衣裳都湿了！”
从未靠宋研竹这么近，把她紧紧搂在怀里，她却只顾着哭。美人在怀，却不能是自己的女人，他这是什么命。
赵戎想想也是心酸，揉揉她的脑袋道：“他从前得罪过你，你放了他一马，后来他把你丢在大马路上，你又放了他一马，这回他要是出现在你跟前，你就往死里抽他，不许再放过他。你又不是养马的，凭什么天天跟他放马啊！好了，好了，不许哭了……你瞧我容易么，半个月之前就想着捯饬这些东西逗你一笑，你不笑也就罢了，还哭成这样，让旁人知道了，我赵六在建州还怎么混下去？”
宋研竹终于噗嗤一声破涕为笑，赵戎心里头酸溜溜地，想哭却又不忍落泪，见宋研竹破涕为笑，终究没忍住，哽咽道：“这一世咱们没缘分做夫妻，没关系，我等你下辈子，下辈子那混蛋若还敢跟我抢，我就往死里打他，你可不许心疼……”
“你……”宋研竹想问你如何得知，迷迷糊糊想起苏州发烧时，她握着他的手喊着”陶墨言”，原来他都懂，他都懂……
“你和他都一样，有事总爱藏在自个儿心里，从不肯说出口，到了了，伤得都是自个儿。往后别再这样了，有事儿咱们当面锣对面鼓说清楚，他不说，你就揍他一顿，看他说不说，好不好？”赵戎轻声道，见宋研竹泣不成声，他抽抽鼻子，哽咽道：“研儿，别哭。你喊我一句兄长，只要你喊我一句兄长，从今往后，我就断了念想，专心做你的兄长……”
一句话出口，如钝刀割自己的肉，划一刀都带着铁锈，痛到骨髓里。
宋研竹扶着他的手，半晌说不出一句话来，赵戎轻轻推推她，“叫吧，没事儿。不然就这么把你丢开了我也不放心，拜了把子，那小子再敢欺负你，我帮着你打他都名正言顺……反正我看他不顺眼很久了，也求你给我个理由正当地打死他！”
他的脸上挂着笑，嘴角的纹路里都带着苦涩，半晌，听到她断断续续地喊着“兄、兄长”，像是一把刀横在两人中间，终究泾渭分明。
他拍拍她的手道：“好好，好妹妹。”
远处有马蹄声渐渐逼近，他松开她，低声道：“他来了，你们当面说清楚……哪日成亲，若他要打死我，你可要替我求求情！”
宋研竹正在出神，只见眼前一黑，赵戎单手托住她的脑袋，对着她的唇便吻了下去。
一时间，整个世界都安静了，赵戎心里发出餍足的长叹：若是这一刻能停留，如走马灯一样火不灭，灯不停，他就是被陶墨言打死也值得了……
“六……六哥……”宋研竹慌张的叫声唤醒他，他松开她，就听马蹄声渐渐近了，他赶忙将走马灯灭了。低声道：“你躲在我身后，轻易别露面！”
第121章 鱼蒙
往前走了两步，灯光渐渐昏暗，有个小小的木屋子。宋研竹依着赵戎的提醒刚刚躲好，赵戎一拍手，便见黑暗里走出个身子摇曳的女子，眉眼都带着妩媚，眉眼轻挑，说不尽的风情，袅袅娜娜地依靠在赵戎身边，甫一出口便让人酥了大半：“六爷……”
赵戎嘘了一声，便将身子附在她的身上，嘴贴在她的脸上，做足孟浪状。
马蹄声渐渐近了，陶墨言下得马来，见此情状，先是一愣，片刻后，一双墨黑的瞳仁不动神色地望着赵戎，眼里带着火，停留在他的身上，像是下一刻便能将他焚烧干净。
“你来的真巧。”赵戎弯起嘴角，指腹扫过唇畔，像是回味，更像是挑衅一般看着陶墨言道。
“不巧！”陶墨言极力克制怒气。他一路马不停蹄地跑来，生怕晚到一步，可是到了这儿，却被赵戎通知，他被骗了？
“宋研竹呢？是你教人通知我，说有人绑架了她？”他沉声问道。
“我骗你的呀。”赵戎轻佻地挑眉，一只手在女子身上逡巡，抿了一口酒，嘴对嘴渡到女子嘴里，引得女子娇羞轻笑，咬着耳朵道：“六郎，人家可等了你半晌了……”
刻意将声音压低：“好不容易来一趟，可别让人家等久了。”
赵戎咬咬她的耳朵，道：“别心急，我这儿还有客人呢！”
说着，挑眉看看陶墨言，道：“还未对你介绍，这是笑书，我的……红颜。研儿进门那一日，她也会成为我的妾氏，算起来也是你的弟妹。笑书，这是我的兄弟，陶墨言。”
笑书挑眉一望，笑道：“陶大公子闻名不如见面，果真……”她眼神在陶墨言身上上下逡巡，落在陶墨言腹下三寸位置，意味深长地“啧啧”一声。