他目光一转就撞上了苏照明激动中有些许担心的目光，心里顿了顿，又忽然叹了口气，打消了略坐坐就离开的念头。

“明暖生日快乐，祝你学习进步。”苏礼铮走到桌边坐下，一面道贺，一面将手里的白色纸袋递过去，“我也不知道你喜欢什么，就随便买了，打开看看喜不喜欢？”

苏明暖是苏照明和现任妻子辛苦得来的女儿，自小养的精心非常，看起来像个漂亮的洋娃娃。

也许是听父亲提起过这位兄长，每个孩子都会羡慕别人有哥哥姐姐疼爱，她也想过，于是对这位极少谋面的兄长充满了善意，又因为苏礼铮是位医生，她天然的多了一丝崇拜。

她兴高采烈的从纸袋里拿出一个手掌大小的蓝色锦盒，打开盖子一看，里头躺着一枚小熊放气球造型的胸针，施华洛世奇水晶在灯光下光彩夺目，又精致灵动。

“真漂亮，谢谢哥哥！”苏明暖对胸针爱不释手，当即便别在了自己红色的毛衣上。

苏礼铮笑了笑，礼貌客气的同苏照明妻子打招呼，“阿姨近来还好罢？”

“挺好的，谢谢……”仿佛是不知怎么同他讲话才好，女人仓促的笑笑，说了句话后又安静了下去，只执起茶壶来给他倒茶，姿态有些拘谨。

苏照明很快就充当了与苏礼铮谈话的主力，仿佛是刻意在弥补多年来对他的亏欠，言谈间细无巨细的询问着他的工作和生活。

这让苏礼铮十分的不适应，他已经不是许多年前那个渴盼着父母关爱的小孩了，很多事他也已经不想告诉长辈了，这样的关切显得有些刻意和过度。

但到底是苏照明的一片好心，苏礼铮尽管不喜欢，却也耐心的同他一问一答起来。

余光看见苏照明妻子正给苏明暖倒饮料，女人眉目柔和，五官秀美，身上一股书卷气，年轻时一定另有一番风采。

他忽然在心里叹了口气，不知自己留下来到底是对是错，女儿的生日宴上本该幸福欣慰的这位母亲，因为自己的到来而变得拘谨，想想就觉得憋屈。

“你今年也不小了，有没有女朋友了，打算什么时候结婚？”苏照明殷殷问道。

苏礼铮摇了摇头，笑着道：“还在找。”

“要不要爸爸给你介绍一位，我有同事的女儿和你差不多大的，名牌大学文学硕士，喜欢读书和运动，长得也清秀，很文雅的女孩子，配你刚正好。”苏照明又立刻问道。

听着湖面上风吹浪花的声音，苏礼铮一直笑着，等苏照明说完了才道：“谢谢您，不过我想找一位同行做妻子，虽然双方都会比较忙，但能互相理解，不至于总是吵架。”

在苏礼铮的观念里，医护间相互消化的解决个人问题是很正常的一种婚姻状态，很多同事的另一半都是同行，或是医生，或是护士，他们彼此理解和扶持，有时忙起来只能插空在对方办公室见上一面，少了点浪漫，却多了朴实的温暖。

听到儿子这样讲，苏照明到底是觉得亏欠他，不敢再提这件事，便将话题转向了其他，都是些无关痛痒的琐碎小事。

苏明暖倒是更愿意向苏礼铮打听医生到底是做什么的，“哥哥，你在医院会跟电视里演的那样，带着一群人在走廊上走吗，白大衣不系扣子走路带风的那种。”

苏礼铮先是愣了愣，随即失笑的摇摇头，“白大褂不系扣子虽然不算问题，但不符合无菌原则，所以一般我们不会敞开着白大褂，除非是短时间或者穿着手术室的洗手衣时。”

他停了一下，望着小女孩乌黑明亮的眼睛，继续道：“带着一群人在走廊上走这叫查房，每天早上都要去查看病人的情况，有时候是我跟着上级医师去，有时候是我带着下级医师和学生们去。”

苏礼铮说着说着，忽然又想起白天时朱昭平的托付来，他希望自己能照顾朱砂，这件事怎么想都是件很难办的事，要是朱砂有明暖对自己的一半和善，倒又好办许多了。

在禹园的这顿饭算不上宾主尽欢，至少在苏礼铮看来，毕竟因为相处太少，苏照明虽然极力想与苏礼铮亲近，却也难免生疏，他太太是不知该怎么与他相处，而苏礼铮自己则是明显没什么与他们亲近的念头。

四个人中唯有苏明暖笑呵呵的一脸开心和满足，也许不是她没有察觉大人之间若有若无的尴尬，而是选择了无视。

苏礼铮在饭后很快就以明天还要早起上班为由离开了禹园，驱车赶回市内的住处。

因为在市郊，路上很安静，车子轮胎与地面摩擦的声音听得格外清楚，偶尔有细细的虫鸣传来，路旁的行道树在车灯里只有被光笼罩的影子。

有一瞬间苏礼铮想起了祖父去世前的那个冬天，老人曾经带他在夜晚安静的街道上走着，家里的药用完了，老人固执，他只好陪他一起去社区门诊拿感冒药。

那个夜晚在他的印象里同今晚一样寒冷，天空里没有一颗星星，连月亮都不太能看清，他只看见地面上一长一短的两道影子，只听见老人时不时就发出的咳嗽声。

祖父就是在那个晚上起夜时摔倒的，摔倒后就再也没有站起来过。

当城市夜生活的喧闹逐渐传入耳朵，苏礼铮将方向盘一转，穿过居民楼里飘出的隐约的电视剧主题曲，驶向了盛和堂的方向。

盛和堂位于h城的新老城区交汇处，与旁边几条各有专营的街道被人们统称为老街，是一条汇集了本市最好中药材与药铺的街道，形成时间已经不可考，只知上百年来这里都是本市中药材的最大批发零售市场。

苏礼铮先是看了眼大门旁边通往后院的紧闭小门，然后掏出钥匙往刻了“福禄寿喜”四个小字的大铜门锁的锁眼里一送，“咔嗒”一声在寂静的深夜里尤其的清脆响亮。

厚重木门被推动，“吱呀”的声响同样清亮悠长，苏礼铮仿佛一下子就回到了很多年前第一次踏进这道门时的情景。

慈眉善目面容清癯的老人穿着灰色的长袍和黑色的布鞋，对祖父拱手施礼，道一声：“师兄近来可好？”

那时节是在秋天，微凉的风从大街上卷过，扬起了薄薄的尘沙，他逆着光，看见厅内乌木药柜上一个个小格子，厚重的柜台在诉说着同样厚重的历史。

他年纪尚小，还不知道此后的漫长人生里，盛和堂三个字，将会在他的生命力占据着如何重要的地位。

那不是他第一次见到朱昭平，却是最紧张的一次，因为他隐隐猜到祖父带他过来的用意了。

后来的岁月里，朱昭平待他很好，但那种好和祖父有着担忧和愧疚的好是不一样的，他总是用很无所谓的语气告诉他：“他们都是大人了，做什么关你什么事呢，你还是管好你自己罢。”

他说：“人生自有来路和去向，既然会分开，就表明不适合，夫妻不是只有白头偕老或者相看两厌两条路，要是能一别两宽各生欢喜，总好过成为怨偶。他们丢下你固然是不对，但你何必自怜，等你长大了，会发现一切都是最好的安排。”

他还说：“你和我师兄长得很像，我很看好你，我看好的人，一般都不会有错的。更何况，这个世道，长得好看的人一般都占便宜。”

苏礼铮在很多年里都记得他说的这些话，如同记得他在配药房里的督促他认药时的严肃，“你要是背不下来，就去祖师爷跟前跪着，现在做事不认真不吃苦，以后我死了，你怎么办。”

他回过神，眨了眨略湿润的眼，转身轻掩上门，昏黄的灯光，空气里有幼小的飞虫盘旋着飞走。

他听见自己的脚步声，迟缓而沉重。

一转眼，二十多年就过去了，时间改变了他们每个人的容貌，也改变了他们的生活。

母亲离婚后再婚，后来定居美国，父亲扶正小/三后继续若无其事的教书，祖父至死都不肯见他们一面，而他，读书工作，在外人看来似冉冉升起的新星，却只有自己知道内里依旧蜷缩软弱。

“苏礼铮？”有疑问的声音从背后传来，棉拖鞋踩在地面上的声音仿佛是拖着步子的，“这么晚了你怎么在这儿？”

苏礼铮慌忙回过头，撞上朱砂清亮的眼，心里猛地一慌，下意识的别开眼，“嗯，路过，来看看。”